澳洲国防部长达顿说，作为“护身军刀”军演举行前的一个更大范围侦测行动一部分，澳洲国防军正监控海王星号的动向。
上一届2019年的“护身军刀”军演共有八国参与，今年除了主办的美国和澳洲外，还有英国、日本、韩国、新西兰及加拿大等五国加入，另外法国、德国、印度与印尼等四国则前来观摩，总计有11国。
据澳洲广播公司上周二（13日）报道，达顿称天王星号经由托勒斯海峡往澳洲东岸航行。
澳洲国立大学法律学院教授罗斯威（Donald Rothwell）表示，如果中国军舰仅停留在距离澳洲海岸12海里以外的澳洲专属经济区，将不会违反《联合国海洋法公约》中提到的自由航行规定。
“护身军刀”军演自7月14日至31日在澳洲昆士兰州中部和东北部以及澳洲东部沿岸海域展开，共动员11国、约1万7000兵力。
（悉尼综合讯）澳大利亚和美国等多国在澳洲海域进行“护身军刀”联合军事演习期间，据报中国派出了两艘情报搜集舰开往澳洲。这是历届“护身军刀”军演中首次发现两艘中国军舰。
但罗斯威同时提醒，由于托勒斯海峡是《联合国海洋法公约》所认定的“国际海峡”；因此，天王星号在通过托勒斯海峡过程中，如果执行任何情报搜集工作，将可能违反国际法。
全面“电子静默”保持匿踪
达顿也透露，海王星号与早前驶近澳洲东岸的姐妹舰天王星号一样，行动均属合法，他并预计这两艘中国军舰会继续航行，澳军会持续监视。
澳洲天空新闻前天（17日）报道，中国情报搜集舰海王星号经由所罗门海开往澳洲的东海岸。所罗门海位于巴布亚新几内亚东部，澳洲的东北部。
报道引述匿名的澳洲军方人员说，当时天王星号在开往澳洲的过程中，全面启动“电子静默”（EMCON）以保持匿踪。
另外，也有匿名的澳洲军方人员说，海王星号是一艘“辅助情报侦察船”（AGI），相信它是要密切监视“护身军刀”军演。
托勒斯海峡位于澳洲与巴布亚新几内亚的美拉尼西亚岛之间的水体。
