库马约尔在意大利的地位相当于法国的霞慕尼，是个精致小巧的小镇。我们在库马约尔的一家餐馆吃完比萨后，安排好的德士已经在停车场等候接我们回去霞慕尼。
香波谷只有两间山屋。我们因为订不到床位，还得搭乘20分钟的接驳巴士，到附近小镇住宿，隔天一早再回到这里继续下一段路程。当天在艳阳下走了将近20公里，用了8小时，整个人筋疲力尽，只想喝水。
先介绍一下这个徒步路线环绕的主角——勃朗峰。勃朗峰是阿尔卑斯山主峰，也是西欧最高峰，海拔4810米。在法语，勃朗峰就是“银白色的山峰”。勃朗峰环线全称“Tour du Mont Blanc”，简称“TMB”，徒步路线围绕勃朗峰一圈，长达170公里。经典的徒步路线安排需要11天（分成11段），一天大约徒步15至20公里。一般人会从法国的莱苏什（Les Houches）或意大利的库马约尔（Courmayeur）开始或结束。徒步者可以根据自己喜好选择适当的起点和终点，不一定要走完环线。
霞慕尼是个非常具有内涵，适合男女老少的度假小镇，有各式各样的户外和文娱活动。我期待下次回来这里，继续尝试其他活动。
这次旅程的主要落脚点是霞慕尼（Chamonix）。霞慕尼位于法国、瑞士、意大利三国的边境，在勃朗峰脚下，是1924年第一届冬奥会的举办地。小镇海拔约1000米，是世界闻名的滑雪胜地，四周山谷环绕，是一个一年到头都有户外活动的运动重镇。每年的冬季滑雪不说，夏季还有各类徒步活动、专业登山攀岩、骑越野脚踏车、长距离越野跑、跳滑翔伞、河川漂流等各种户外运动。活动种类繁多，令人眼花缭乱，只恨自己的荷包不够鼓。户外用品店在小镇随处可见。
观赏滑翔伞翱翔天际
刚下榻酒店，前台马上告诉我们好消息。由于霞慕尼鼓励游客使用公交，前台会给我们每人一张公交卡，可以在酒店住宿期间无限次免费乘搭区间火车。巴士车费则是每趟仅收1欧元（约1.4新元）。这对小镇减排有莫大的帮助。我们把行李安顿好，马上拿了外套往缆车站奔去。
近距离观赏勃朗峰
隔天就是徒步的开始，我们起了个大早。这次选择经典路线的第二段到第四段。预订好的德士把我们载到当天徒步的起点，在一座小教堂附近。我们参观教堂后，便开始徒步上山了。沿途会经过山屋，可以停下来买食物。淡淡的青草香味让人倍感闲适。牛群在草地上叮叮当当地悠闲吃草。沿途由雪山形成小溪和瀑布多不胜数。我们有说有笑，很快就到达本奥姆山口（Col du Bonhomme，海拔2329米）。很多人在这里休息和享用午餐。
当天天气不错，是上南针峰（Aiguille du Midi）近距离观赏勃朗峰的好机会。缆车站的售票员告诉我们，由于周末上山人潮汹涌，买票后一个钟头再回来排队上缆车。我们趁机去买三明治医肚子，顺便观赏当天在小镇举行的极速攀岩世界锦标赛。很多攀岩好手都来一显身手，围观群众纷纷拍掌欢呼为参赛者加油。
这天我和团友起了个大早，到另一个缆车站搭乘缆车上山，选择性地完成经典路线的第10段和第11段。我们看到缆车站有很多人带有着滑翔伞（paragliding）配备，才知道原来大伙儿都用这个缆车站作为快速登山途径，以便前往山顶的滑翔伞起点。自从1980年代初法国登山家菲隆（Roger Fillon）从勃朗峰上成功飞上云天，勃朗峰就成为滑翔伞胜地，吸引滑翔伞爱好者前来大展身手。
环线徒步体验
小镇的中心是一个广场，附近有很多咖啡馆和烘焙糕饼小店。在小镇无论漫步到哪一个角落，抬头就能看见巍峨的勃朗峰在云雾里时隐时现。
笔者这次因为时间关系，只选择风景比较特出的几段，作半环线徒步，其他的路段留待下回继续。每年7、8月份是徒步的最佳月份，我们为了避开奥运繁忙期间，选择了7月。徒步者可以选择向导和行李运输服务。如果选择行李运输服务，白天不需要的装备可以由运输车从山屋运至下一个山屋。
一挤进缆车，我们几个都难掩兴奋，像小孩子般紧贴着窗口看风景。到达峰顶的缆车建于1955年，是当时世界上最高的缆车系统。垂直落差3000米的路上每次只能有一部缆车运行，中间还得换乘。其间几次过缆塔时有失重感，游客们都发出尖叫。渐渐地，霞慕尼小镇越来越遥远，连火车都变得像模型一样。茂密树林从脚下飞过，逐渐稀少，变成岩石，然后是混着岩沙的灰冰，最后成了积雪。
到达缆车站终点，还得排队搭电梯到更高的户外观景台。一出电梯，外套穿了好像没穿一样，冷得我耸肩缩背。勃朗峰是那么的靠近，简直是触手可及了。我看到山峰下的雪地有零零星星的登山队，全副装备准备冲顶。勃朗峰在蓝天的衬托下更显气派。峰顶的美丽非笔墨能形容，再多的照片也无法尽录。四周都矗立着雪峰，有的像参差不齐的牙齿，有的像竖起的手指，有的像白玉。最高的勃朗峰犹如一个白圆帽盖在山峰上，傲视整个山谷。山腰有云雾飘荡若隐若现，说是仙境不为过。
我和正在等缆车的一名英国滑翔伞好手聊起来，他说他的滑翔伞装备大约5000英镑（约8600新元）。经常玩滑翔伞的他说上午的气流比较稳定，适合新手训练；下午气流强劲，适合高手玩特技。如果风太大，就不能飞翔；空中能见度也必须在可接受范围内。8点15分，缆车正式营运。我们到了缆车站终点没多久，滑翔伞便开始一个接一个在天空翱翔，空中顿时多了很多五颜六色的滑翔伞。从2000米的高度一跃而下，滑翔手们飞越风景如画的村庄和雪山。我的朋友在飞翔时还看到高山里隐藏的湖泊。
大约10点多，我们到达当天最高点——塞聂山口（Col de la Seigne，海拔2516米），并在那里拍照留念。翻过这个山口就从法国进入意大利了。下午1点左右，到达住宿点——赫赫有名的伊丽莎白山屋（Rifugio Elisabetta）。
雨后的山谷到处是水塘，生气盎然，小鸟在枝头上吱吱叫，仿佛为这场及时雨带来的阴凉感到兴奋。吃过早餐，我们顶着逆风前行。清晨的湖面平静，可以看到雪山在湖面上的倒影。走了两个小时后到达山顶，观赏隔着峡谷的米亚冰川（Glacier du Miage），还有峡谷内的维塞耶小镇（La Visaille）。这里的风好大呀，一座座银装素裹的山峰就在我们不远处。
户外观景台还有冰洞，穿过冰洞时有一种奇妙的感觉。每个游客只有两小时的逗留时间，上来的时候已经给了下去的号码。我们带着依依不舍的心情，离开仙境回到人间。
我们排了将近半小时才到达热门景点——玻璃观景台。这个悬空玻璃屋由五层加固的玻璃制成，能够承受时速200多公里的劲风。进去玻璃屋必须穿软拖鞋套，以免刮花玻璃。工作人员会用我们的手机帮忙拍照，背景就是勃朗峰。
过了山口，我们得穿越几段狭窄的雪径，雪径在太多人踩踏之后变得很滑。沿途有一些分叉路线，得看路牌并对照手机的路线图以免走错路。接近3点，我们终于来到本奥姆山屋（Rifugio Bonhomme，海拔2443米），可以停下来喝杯热饮歇歇。过后我们还得花两个小时下山，才到达当晚的终点，一个叫香波谷（Les Chapieux）的小村庄。下山途中经过几条有薄薄雪块盖着的溪流，我们小心翼翼地经过，如果动作太大，可能会踏破雪盖掉进河里。
去年，当我在意大利多洛米蒂山区（Dolomiti）徒步时，在山屋里和一名美国女生聊天，她和我分享之前在勃朗峰（Mont Blanc）环线的徒步经验。我和徒友们听后，暗暗下了决心，下一回一定要到勃朗峰环线徒步。回到新加坡后，我读了有关这条徒步路线的资料，也和沿途山屋的管理员通过电邮，开始预订沿途的住宿。我以为一年前订已经算早，结果发现某些热门地区的山屋已经被订满了，当下领略到这条徒步路线的热爆程度。
这座山屋建在冰川和瀑布附近。由于地理位置优越，食物又美味，每天有络绎不绝的游客前来用餐和住宿。我们点了意大利粉和冰冻啤酒，看着无敌冰川景色，觉得辛苦完全值得。冰川在烈日照耀下渐渐融化，融冰形成溪流瀑布流下山谷，水质清澈见底，非常甜美。如果要洗热水澡，得和前台购买硬币，投入浴室外的收钱箱，就有17公升的热水供洗澡。晚餐是意大利米饭、猪排和甜品，都包含在住宿费里。晚上，忽然雷电交加，下了一场大雨直到早上，我在睡梦中感觉到大风把雨吹进来，马上起来关窗。天气预测果然准确。
勃朗峰是阿尔卑斯山主峰，也是西欧最高峰。深受徒步者欢迎的勃朗峰环线，路线围绕勃朗峰一圈。作者的半环线徒步之旅自法国旅游重镇霞慕尼开始，令人屏息的壮丽峰顶，银装素裹的山峦，无敌冰川的景色，白云绽放的山谷，漫山遍野的花海，一路美景相伴，如入仙境。
第二天我们决定提早出发，尽量避开中午猛烈的太阳。接驳巴士把我们载到起点，一个叫Ville des Glaciers的村庄。由于是夏天，满山都是五颜六色的野花，在风中摇曳生姿。我贪婪地多吸几口新鲜空气，欢愉踏步。早上温度9摄氏度左右，非常宜人。一路上又遇到昨天同一路线的徒步客，大家都热情地打招呼。我们还遇到一只肥硕的土拔鼠。
接着就是一连串的下山路。终于远远地看到一片山坡绿地中的山屋。山屋外面的桌子挤满了人，有很多一日游的游客上来观景和用餐，更多的是徒步的山友。山屋附近是一条缆车线，可以连接到山下的库马约尔镇。我们为了省钱，就用走的方式下到小镇。
