早在2023年上半年，配合征选第八代字食族作者，《联合早报》副刊《字食族》编辑部首次启动了“字食族进校园”活动，走访了南洋女子中学校、淡马锡初级学院、义安理工学院和华侨中学，在许多学生作者心中埋下写作投稿的种子。“字食族”是《联合早报》副刊策划的校园写作项目，自2012年开始推出这个学生写作栏目，每代选拔六至八名作者，如今已经七代，共46人。
经过空间中的走与观，学生们脸颊微红，于是导师带领大家前往旧火车站台。站台上，梁海彬遥指火车站墙壁上的新马地图说历史，大多数人都是第一次来到旧火车站，听得目不转睛。在怀旧的氛围中，大家迎来了第二个任务——“记录五句印象深刻的对话；发现两个不适宜该场景的人；在纸上复制木头、土地或者任何事物的形态。”
第八代字食族名单出炉，可关注每星期三出版的《@世代》。
6月17日，应征第八代字食族的学生作者们，纷纷从文字背后现身，集结于武吉知马旧火车站。这是23个青年人，同本次户外写作活动的导师、本地作家梁海彬展开的生态文学之旅。在星期六上午的两个小时里，他们共享着创造者的身份，在旧火车站遗址，探索空间与人的联系，倾听枕木的沉默，用纸笔记录古朴一刻。
轮到诺雅初级学院学生江新月（17岁）分享时，她给出了一张朋友的手掌轮廓图。她与来自华侨中学（高中部）的杨培铎经常以文会友，分享文学新动态。第八代字食族招募，正是杨培铎分享给她的消息。
书写当下瞬间
简短交流后，学生迎来了最后一项活动。梁海彬对所有人说，“陪伴一个非人的事物5分钟，想象它的过往与未来，明确自己过客的身份，直接写出自己的想法。”
用自己的方式告别
应征第八代字食族的学生作者，同本地作家梁海彬一起在武吉知马旧火车站，共度两小时的生态文学之旅。梁海彬以剧场的方式打开学生写作之心，完成各项写作“任务”，也让他们在固定空间中思考语言的迷惑性，探查人际互动的奇妙。
沉浸式体察空间后，梁海彬又提出，“现在我说走你们就停，说跑你们就走，说停你们就跑。”反向的指示让不少人出了错，笑声四起，候选人们开始破冰。接着梁海彬又给出新的限制，让学生在固定空间中，思考语言的迷惑性，探查人际互动的奇妙。随行的《联合早报》副刊记者、《字食族》写作顾问陈宇昕对大家说：“你们像一张网，互相吸引与排斥，好像化学现象。”
于是应征第八代字食族的青年作者们，再次执笔泡入时间，熟悉这个曾经陌生的地方，用自己的方式告别。
再次召集人群后，梁海彬宣布了第八代字食族征选的文章要求。他在活动开始前曾说：“我不期待他们写出某类型作品，我想看到大家自己的声音。”学生们点头说了再见，远方好像有火车的声音，徐徐吹来文字的微风。
通过初选的学生作者进入第二轮选拔，须参与特别企划活动，交出作品。今年《字食族》编辑部邀请了梁海彬策划户外写作坊。身为剧场工作者的梁海彬，先以剧场的方式打开写作之心。他在武吉知马旧火车站公园旁找了块空地，大步丈量距离，站定后对学生们说：“动起来感受这个空间，我说走的时候你们迈开脚走，我说停就停，说跑的时候就跑。”烈日当空，年轻的脑袋左蹿右动，他们之间有人彼此相熟，有人单独行走，组成户外写作舞台。
学生们四散，找寻他们文字的灵感，用笔写下当下的瞬间。义安理工学院学生杨婕渝（19岁）说：“户外写作是很新奇的体验，平常我更多写自己的心情，这次我写了很多大自然纯粹的东西。”经过20分钟的搜寻，大家再度集合，分享自己的收集。有人画出了轨道旁的铁网，拓印了大地的裂缝，有人听到指导拍照的语句，火车站的市民过往。
6月4日招募第八代作者活动截止，应征投稿人数33人，比过去两届疫情时期还多，报名学生最年轻的是14岁中二生，最年长的23岁大二生，代际的声音在这里传承与延续。无论是14岁还是23岁，都要“食字”。
