经历了一夜的寒风细雨，第二天终于看到早晨的太阳缓缓升起。我扫了手机上有关附近景点的天气新闻，看到一则新闻说布莱斯峡谷国家公园因为这场风雪，一夜入冬，整个山区都被白雪覆盖着。我感到十分兴奋，马上把行李收拾好，驱车前往150英里外的布莱斯峡谷国家公园（Bryce Canyon National Park）。
几天后，我南下到真正的峡谷——鼎鼎有名的大峡谷国家公园。这次为了贴近国家公园，我在园区里订了一晚住宿。首先，我到迷你电影院看了有关大峡谷的介绍。
太阳下山后，很多人相继离去，我还沉醉于日落的余晖，继续留在观景台拍摄。在当地时间傍晚6时左右，我看到了令人难忘的一幕。一驾像飞机的物体扯带着一股气团，快速地从地面往天空的左边升去。我觉得很诧异，隐隐觉得物体不像飞机，但又说不出到底是什么。隔天驾车回返赌城途中，从电台新闻听到太空探索技术公司SpaceX昨天傍晚6时在南加州成功发射了载有多枚卫星的火箭，才知道原来看到的是马斯克的火箭发射。
看完影片后，我到游客中心询问今天日落和明天日出的时间，还有适合观赏的景点。讲解员建议我驱车到距离远一点的Lipan Point，说那里可以看到很美的日落景观，因为人烟稀少，可以拍到很好的星空照片。
下山时，麻烦来了。由于昨晚下的雪都已经被今早接踵而来的游客踩成冰，我连走下坡都有困难，一不留神滑倒可会滑下坡。我试着小步往下走，还没走几步，就已经摔了一跤。这时一名美国游客连忙扶我起来，和我手勾手一起走下坡。我再三向他道谢。许多年前，他曾经到过新加坡旅游，对新加坡的印象非常好。他说昨晚入住景区时还是绿油油一片，今早起来到处都是白雪，现在太阳又出来了，难怪有人说这里一天可能经历四季。
那布莱斯这个名字又是什么来历呢？这得从犹他州的摩门教说起了。犹他州是摩门教徒的大本营，他们在犹他州的首府盐湖城有非常雄伟的教堂和石建筑。在1847年，年仅17岁的布莱斯从出生地苏格兰远赴美国，辗转在盐湖城落脚，并在那里娶妻成家立业。1862年，他开始从盐湖城南下，到达犹他州南部峡谷地区拓荒。盐湖城的教会指示布莱斯到帕里亚（Paria）峡谷附近放牛。
我到Lipan Point时，已经有很多摄影师在那里摆好脚架，准备捕捉日落带粉红色彩的天空。天空由蓝变橘，然后慢慢转成绯红，犹如光影秀。大峡谷的宏伟和深度果然令人震撼，从观景台几乎看不到峡谷底部穿越的河流。
大峡谷国家公园位于亚利桑那州北部的凯巴布高原（Kaibab Plateau），是科罗拉多大峡谷的一部分。它成立于1919年。由于地形独特、雄伟，已被列为世界自然遗产。整个峡谷总长450公里，可以从外太空看到。
从美国旧金山飞往赌城拉斯维加斯的航班上，当机师宣布高空会有很强的气流导致航程颠簸，要大家系好安全带的时候，我并没想到这股寒流冲击整个犹他州和科罗拉多州所带来的影响。这股寒流由北部一直往南袭，把风雪带往高原地区，一夜带来8至12公分的积雪，给大地披上银装。这是秋末入冬，犹他州和科罗拉多州的第一场大风雪，是滑雪季节开始的前奏。幸运的是身上的外套应该能够御寒，但没有带上手套和头套，不知道能不能度过寒冷的天气？
作者去年10月底到美国时，碰上犹他州和科罗拉多州的第一场大风雪，高原山区一夜入冬，被白雪覆盖。他驱车从红岩峡谷、布莱斯峡谷国家公园，一路到大峡谷国家公园，被大自然的鬼斧神工所震撼。
这里的风没布莱斯观景点那么大，没有冻僵的感觉，可以逗留久一点。布莱斯峡谷的岩石，颜色没有红岩峡谷那么鲜艳，感觉像肉类的颜色多一些。虽然我比较喜欢红岩峡谷的颜色，但这里的景观比较开阔，红岩峡谷则比较小家碧玉。
布莱斯峡谷国家公园占地145平方公里。虽然这国家公园的名字带有峡谷两个字，但其实并非经由河溪侵蚀而成，而是由一系列奇形怪状，富有各种色彩的岩石形成的地貌公园。这些地理结构经由霜冻作用和河流侵蚀河床湖床的沉积岩形成。在一亿多年前，这里是海洋的一部分，是海底水流通道。那时它淤积了很厚的沉淀物，而这就是今日峡谷底层看到的灰色砂石的来源。后来布莱斯峡谷慢慢拱升出地面。由于国家公园的海拔比较高，所以在昨夜的风雪中获得很高的积雪量。
隔天一早，我坐穿梭巴士到徒步下峡谷的起点，准备走到峡谷底部的吊桥处。和爬山不同，在峡谷徒步是先甜后苦——先下山，归途再爬上来。据了解，这里夏天气温很高，经常有徒步者没有带够水而中暑。我沿着栈道，过了一个多小时，终于到达可以瞭望Cedar Ridge的观景点，沿途还得小心不要踩到骡子留下的粪便。
我看到一名国家公园局的职员在附近巡视，便和她聊起来。她说由于我开始徒步的时间比较晚，加上带的水和装备不够，不建议我继续到峡谷底部的吊桥，主要是考虑到归途会相当辛苦。她建议我来年提早申请准证到峡谷底部露营，在星空下的峡谷享受难忘的一晚，第二天再回返峡谷顶部，时间会比较充裕。
越往北方驶去，颜色渐渐由秋天的绿和黄，变成肃静的白色，路的两旁犹如水墨画。我仿佛是在冰雪的童话世界里，一切显得不太真实。不就是10月底吗？怎么今年的冬天这么迫不及待地赶着出场啦？我耐着严寒，在路上一直下车拍照，想留住这美妙的一刻。
天然石俑的殿堂
当我到达第二个景点灵感台（Inspiration Point）时，看到很多人在景点之间的栈道步行，有些徒步路径甚至能让人到达谷底，一探峡谷鲜为人知的底部风光。由于时间比较紧迫，只好等下次夏季游览时再试。灵感台据说是观赏日落的好地方。从下车的地方，可以沿着栈道一直往上走到观景台眺望远景。天色慢慢转晴，下了雪后景色格外清晰，可以远眺看到小镇和公路。
由于大峡谷是科罗拉多河经过数百万年以上的冲蚀而形成，在地理学里属于真正的峡谷。那大峡谷和布莱斯峡谷在地理上可有联系？简略地说，在这两个国家公园看到的岩层都属于巨型岩层大阶梯的一部分，在大峡谷的岩层较古老，比较年轻的部分则显露于布莱斯峡谷。
在没到达布莱斯峡谷国家公园之前，我先到达红岩峡谷看岩石。在白雪的衬托下，鲜红色的岩石显得格外鲜艳。大地一片静寂，世界仿佛停顿了，偶尔刮起一阵风，刮下树上残留的枫叶。没多远，汽车会经过两座红色岩石的拱门。
到了布莱斯峡谷国家公园的游客中心，那里的职员建议我把车子停在停车场，乘搭公园里的景区循环巴士到各处景点。虽然公园局的铲雪队伍已经很努力地工作，到处仍被薄雪覆盖，很容易出意外，还是乘搭巴士为佳。果不其然，巴士开出游客中心没多久，就看到一辆小轿车滑进沟渠里动弹不得，得劳烦公园局的拖车帮忙拖出泥沼，狼狈不堪。
我参观的第一个景点是景区里海拔8300英尺的布莱斯观景点。一下巴士，马上就给强风刮得站不住，得扶着栏杆一小步一小步地走向观景台。栈道上都是滑溜溜的薄冰，一不留神马上跌个四脚朝天。当我终于战战兢兢地走到观景台时，不禁对360度环绕的壮丽景色发出了赞叹，实在太壮观了！
这里有独特的地理结构，称为岩柱（hoodoos），矗立在整个景区里，犹如中国西安的兵马俑。这些石柱是由风、河冰侵蚀和湖床的沉积岩所组成。红色、橙色与白色的岩石形成了奇特的自然景观，难怪这里被誉为“天然石俑的殿堂”。
由于没有戴手套，加上强风，按快门的手指渐渐变得僵硬，失去知觉。每隔12分钟，景区的穿梭巴士便会驶进站，我一上巴士，马上搓手取暖。驾驶员往后视镜和乘客问好，然后一一问我们从哪里来。当他知道我是新加坡游客，惊讶得嘴都合不上，直说一定是飞了十多个小时才到美国来。他说今天是穿梭巴士运行的最后一天，明天开始就只能自驾游览了。非常庆幸赶上了这一趟尾班车，不然冬天自己驾车还真是一种挑战。
真正的峡谷
从观景台看下去，好似许多演员正在露天剧场表演，但一瞬间被女巫下了咒语，演员都被凝固了动弹不得。这些高低参差不齐的橘色或红色石柱，拼成了一幅连绵不绝的动态画卷，在永恒的时空里，继续演绎着他们之间的爱恨情仇。仿佛只要魔咒一解除，他们就能继续搬演下一出戏。
由于峡谷有很多奇形怪状的岩石，地形犹如迷宫，经常有牛只走失，布莱斯在峡谷放牛亏了一大笔钱。后来他和家人继续到其他地方拓荒，但他对这个地区曾经做出重大贡献，如建立了7英里长的运河以供灌溉。在1928年，当地人正式以布莱斯的名字命名峡谷一带。
这次未能到达峡谷的河流，可说是小小遗憾。希望下次能够幸运地申请到准证，继续一探大峡谷的秘密。
