据媒体报道，一名英国女子最近称，在使用Meta元宇宙时，她的虚拟化身遭数名男子的虚拟化身在言语和身体上性骚扰，令她受到惊吓，须脱下VR眼镜来平伏心情。这起事件受到媒体广泛报道，也凸显元宇宙存在的危险。
不由任何企业控制
陈仙凤是Smobler Studios创办人之一，她受访时说：“扎克伯格对元宇宙的定义影响大家的看法，许多人以为，戴上又重又贵的VR眼镜是接触元宇宙唯一的方法。我们营造的元宇宙无需任何眼镜，也能提供沉浸式的虚拟体验，方便创作者、玩家或用户进行交易。”
赵盛东则担心，元宇宙沉浸式体验会让用户过度沉迷：“现在人们已经沉迷于手机的社交媒体，元宇宙更容易让人无法自拔。如果用户没自制能力或不知觉，他们会上瘾，甚至出现健康或精神问题。”赵盛东认为，元宇宙公司最终都是追求盈利，政府应该加强监管，确保它们照顾用户的身心健康，避免上瘾的情况发生。
你最近是不是经常听到“元宇宙”这个词？
虽然Meta大力主推元宇宙，金敬烈却认为，元宇宙应该是开放的，各虚拟空间能互联互通。“元宇宙是无法被一方占有的，跟现在的互联网一样，不由任何企业控制。Meta不会独自打造元宇宙，我们会积极参与一些基础建设，创造用户体验。”
陈仙凤认为，元宇宙有助于降低营业成本，把不同社群连接起来，支持更多女性和新创公司参与数码经济。
Meta新加坡董事经理金敬烈说：“元宇宙还处在概念阶段，很难定义未来是什么样子。我认为元宇宙会有广泛用途，就像人们如何使用互联网，贯穿生活各方面。其中一个最大特点是沉浸感，大家现在用手机使用互联网；在元宇宙，你就在互联网内，我们将复制脸部表情，操控与互动等，让用户有很强的体验。”
赵盛东说：“接触元宇宙的设备必须比手机更好用，应该轻便，有很长的电池续航力又看起来时髦，目前还没有设备具有这些条件。”
西瓦德梅斯特说：“要创造3D元宇宙很耗时间和金钱。我们的客户多数采用2D元宇宙，因为它可以高度客制化，符合预算和功能，也有相当沉浸式的体验。”
自从面簿创始人马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）去年10月将面簿改名为“Meta”（元宇宙的英文简写）后，“元宇宙”瞬间成为全球网民的热搜词。
元宇宙是一组共享虚拟空间，在元宇宙里，现实和虚拟世界无缝结合，人们在虚拟世界的互动，跟真实生活没多大不同。
除了构建VR世界，Meta同时也对AR（增强实境）技术进行研究。2020年9月，Meta宣布在美国、英国、加拿大等几个国家展开“Project Aria”AR眼镜研究项目，新加坡被选为亚洲第一个研究地点。
目前设备须改善
进入元宇宙不需额外设备
其他科技巨头如微软、谷歌、字节跳动（抖音和Tik Tok母公司）、腾讯（微信母公司）等早已摩拳擦掌，准备进军抢夺市场。就在Meta宣布元宇宙计划不久后，微软正式加入战局，宣布利用其Mesh平台打造共享的虚拟办公世界。今年1月，微软更以690亿美元（927亿新元）超大手笔收购动视暴雪（Activision Blizzard）成为全球第三大游戏公司，仅次于索尼和腾讯。微软执行长纳德拉（Satya Nadella）认为，“游戏将在元宇宙平台的发展中发挥关键作用。”
扎克伯格很早便开始为元宇宙布局。他2014年收购Oculus VR（虚拟实境）设备公司，之后组建“Reality Lab”实验室，专注研发沉浸式科技。他的目标是在未来10年，让元宇宙覆盖全球10亿人，实现千亿美元的经济规模，提供数百万个就业机会。去年12月，Meta宣布旗下的VR世界“Horizon Worlds”正式向美国和加拿大18岁以上成年用户开放，是目前Meta最具规模的元宇宙产品。
到底什么是元宇宙？
创办人西瓦德梅斯特（Sjiva De Meester）说，公司设计的元宇宙无须下载软件或使用特别设备，比较“亲民”。例如《圣淘沙元宇宙》一次可以开放给60名求职者参与，他们在虚拟世界完成各种任务或回答问题，招聘公司会根据他们的表现作出评估。
元宇宙隐忧
面簿创始人扎克伯格认为，元宇宙将彻底改变人类生活，人们未来可以在元宇宙里社交、工作、学习、玩耍、购物等。
9 Yards Innovation是本地一家招聘科技新创公司，利用数据分析结合行为科学和心理学，帮忙企业更了解应征者的性格和心理状态。该公司以圣淘沙为环境背景，为知名跨国企业设计招聘元宇宙。
金敬烈也说，Meta目前须要改善VR设备的分辨率、重量、电池续航力等，“我们的愿景是要在未来10年让10亿人接触元宇宙。VR眼镜的价格因此不能太贵，我们甚至可以在成本价之下售卖这些眼镜，为的就是把元宇宙带给更多人。”
扎克伯格认为，元宇宙是移动互联网的下一个发展阶段，将彻底改变人类生活，人们未来可以在元宇宙里社交、工作、学习、玩耍、购物等。根据彭博行业研究（Bloomberg Intelligence）的研究报告，全球元宇宙市场规模在2024年估计可高达8000亿美元（1万零751亿新元），有巨大发展前景。
赵盛东认为，元宇宙不可能由一家企业打造，各大科技企业都想争取最多用户，成为这个虚拟世界的领导者。“我觉得Meta、腾讯、字节跳动等跑赢的机会较高，因为它们都是成功的社交媒体公司，已拥有几亿名用户，较容易把用户吸引到元宇宙。”
一组共享虚拟空间
赵盛东说，杀手级应用（killer app）的出现，可以快速吸引许多人使用元宇宙。他预测，通讯、娱乐和导航应用将是第一波热潮，紧跟在后的是办公和电子商务应用。人们在元宇宙里也必须有新的互动模式。赵盛东解释，手机使用触屏，电脑使用滑鼠和键盘，“元宇宙里可以使用多重互动模式，如声音、肢体动作、眼球跟踪等，目前各个科技厂商正在研发中，一旦成功，会推动元宇宙的普及化。”
Smobler Studios是一家元宇宙设计公司，在本地、加拿大和不丹设有办公室。该公司最近在The Sandbox元宇宙推出全球第一个元宇宙演唱会场所“Tools of Rock”。此外，Smobler Studios也在元宇宙内打造Cobbleland主题乐园，可以举行艺术展，或展示各厂商的商品和服务等。有趣的是，Cobbleland的设计灵感来自新加坡的一些地标。
简单而言，元宇宙就是一个虚拟空间。这概念最早出现在1992年美国作家尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）的科幻小说《雪崩》（Snow Crash）中。小说里有一个和现实世界平行的虚拟数码世界称为元宇宙（metaverse），现实世界的人在里面可以有一个分身（avatar），整个体验是沉浸式的。
但是赵盛东指出，元宇宙是一个突破性技术，如果有一家公司成功创建平台，发展出新颖的沟通模式，并吸引大量用户，便能击败上述几家科技巨头取而代之。他认为，目前中美对抗的情况会延伸到元宇宙，世界未来或许会出现两大元宇宙体系，“元宇宙是一个集体创造的空间，越开放越好，不应该由科技巨头主导，中美也应该合作。”
很多人以为，一定要戴上VR或AR眼镜才能进入元宇宙，其实不然。本地已经有两家科技公司推出元宇宙产品，用户根本不必使用额外设备。
她说，由于元宇宙沉浸感更强，用户受到性骚扰和霸凌的伤害也会更大：“元宇宙也可以搜集用户更多个人行为信息，包括肢体语言，喜欢触摸和看什么等。你不知道化身背后是什么人，坏人可能盗用你朋友的化身骗你泄露机密。”她认为，社会还没做好准备应对随之而来的健康和社会问题，希望看到各元宇宙企业合作一起解决这些问题。
金敬烈说：“Project Aria研究如何把虚拟资讯‘套用’在现实世界上。AR眼镜会以研究对象的视角搜集各种环境资料，然后再让人工智能分析，了解各个使用背景。比如若要让AR眼镜指引地图方向，它得先知道你的位置，你在看什么，你或许想做什么等。这项研究项目非常复杂，目前还没有成果。”
金敬烈回应：“人们在虚拟世界被非礼的情况跟现实世界相似。我们非常重视网络安全，制定一套机制防止用户遇到不良行为。事件发生后，我们为所有元宇宙化身设定安全距离，防止任何陌生人接触。此外，我们的VR设备也有一个实体安全按钮，一旦用户感到危险或不适，只要按下按钮就能马上离开元宇宙。”
扎克伯格预测，元宇宙可能需要5至10年才会成为主流。受访的专家认为，要让元宇宙普及化，目前还得克服不少挑战，首先得解决设备问题。
新加坡国立大学计算机学院计算机科学系副教授赵盛东接受《联合早报》访问时说：“元宇宙其实是一组共享虚拟空间。现实世界和虚拟世界目前不是融合得很好，我们在现实世界过生活，要进入虚拟世界得用电脑、手机等设备。在元宇宙里，现实和虚拟世界较无缝结合，人们在虚拟世界的互动，跟真实生活没多大不同。”
