行走的古董
就在广场旁边，是充满历史感的威斯汀酒店（前身为St Francis Hotel），它经历过旧金山大地震与二次世界大战，接待过无数名流政要，弥漫旧时风情。大型商场如Macy's、Saks Fifth Avenue都是具有代表性的美式百货，一路逛下去美国老字号与国际品牌密集汇聚。小巷子里看到门面独特的礼品店V. C. Morris，入内一看有如纽约古根汉美术馆的螺旋式建筑结构，出自建筑大师赖特（Frank Lloyd Wright）的手笔。
缆车共保留了三条路线：跑华街-海德街（Powell-Hyde）、跑华街-梅森街（Powell-Mason）、加利福尼亚街（California St）。核心路段就是沿着跑华街一路向北，前两条路线有大段重叠，一段接一段的上坡路缓缓爬坡，翻过了山坡即来到城市另一端的渔人码头，进入终站。
城市之心
旧金山城市依山势而建，地形起伏，道路落差很大，小走一段已气喘如牛。在没有动力交通工具的年代，为克服出行载物的困难，才会研究出以蒸汽引擎动力拉动钢索的缆车系统。
今天豪宅区以亨廷顿公园（Huntington Park）为中心，公园里绿草如茵，气氛悠闲，也是当地人休闲散步的好去处。旁边有一座恩典座堂（Grace Cathedral），雄伟的法国歌德式建筑，仿照巴黎圣母院而建。
诺布山是缆车行经的最高点，也是高高在上的富豪区。山上环境清幽，可以放眼回看一路走来的起伏地势，以及远处一抹蔚蓝的海湾。
越过山丘，缆车路线来到尽头，从起伏的山坡进入平坦的海滨地段，最著名的旅游景点渔人码头。搭乘加利福尼亚缆车线的话，终点站在另一边的渡轮大厦（Ferry Terminal），也是游客云集的海滨休闲场所。
渔人码头与渡轮大厦之间，可搭乘F线街车，换个方式体验另一种交通工具，甚至一路回到跑华街。古董街车（Streetcar）没有缆车那么出名，却也有超过150年的历史，古意盎然地穿行于现代街道上，趣味十足。
缆车行驶时，沿途站点都可以上下车，但中途上车经常无座位，甚至挤不上车。因此多数游客还是情愿在始发站排队等候，一坐到底。三条缆车线在诺布山（Nob Hill）一带有个交叉点，可以在这里下车转搭加利福尼亚线，行走于东西走向的加利福尼亚街，避开了热门景点，搭客较少，体验更佳。
前进美国，首选目的地莫过于旧金山，我心目中最漂亮的美国城市。坐落在海湾边山海环绕，城市轮廓高低起伏，摩天大楼与维多利亚建筑交相辉映。金门大桥气派地悬挂海面，红色线条在薄雾中若隐若现。明媚的阳光穿透凉凉的空气，整颗心都清爽起来。
缆车行经路线因而也正是最陡峭的路段，每一个转角都有一定的坡度，以不同的高度和角度，感受独特的垂直街景。
既然已来到渔人码头，就别忙着离开。哪怕已经到过多次，每次重返依然心情美好。码头由岸边向水面延伸，长长的木板道上视线开阔。海狮在水面浮板上晒太阳，嗷嗷声此起彼落，蔚蓝天空下海鸥满天乱飞。旋转木马转动着欢乐气氛，街头艺人穿梭在游客中，洋溢着嘉年华会气息。
这条道路原本和其他道路一样是直线的双向车道，由于接近40度的坡度太过陡峭，1920年代在邻近住户的建议下，改成目前看到的之字形设计，以减缓坡度，并且以砖块路面增加摩擦力。历经百年，出于安全考量的独特设计已成为旧金山标志性景点，在许多电影与电视节目中出现，充满游乐趣味，却又是考验驾驶技术的城市街道。
蔚蓝海湾
怀旧老歌是这么唱的：我把心留在旧金山（I left my heart in San Francisco）。蔚蓝的海水，金色的阳光，可爱的缆车与山丘，缓缓的歌唱中娓娓道来。托尼·贝内特（Tony Bennett）的这首名曲后来成为旧金山的市歌，歌曲与城市相得益彰，让人魂牵梦萦，不知不觉已把心留下。
说起这个场景又想到歌中所唱：“我的爱在旧金山等我，在蔚蓝多风的海水之上……”
城市之巅
有人说，没坐过缆车就等于没到过旧金山。坐在古色古香的车厢里叮叮前进，有如慢版过山车。穿行在都市街道也似身在主题乐园，再倾斜的路面上摇摇晃晃，身边都是不断拍照的游客，充满了观光色彩。
来到旧金山，我喜欢住在联合广场（Union Square）一带。人们常说这里是旧金山的心脏，特别能够感受到城市的脉搏与心跳。
小小的广场面积不大，却以强大气场汇聚人气，各种各样的展览、演出、游行等等都在这里举行，街头艺人与游客互动带动欢快气氛。
旧金山缆车自1873年启用至今，是世上硕果仅存以人工操作的都市缆车系统。在凡事讲求效率的今天仍得以保留，以慢悠悠的风情成为旧金山独特的一道风景。
诺布山的另一个看点是缆车博物馆，也是实际使用中的缆车操作中心。博物馆楼层开放参观，整个缆车系统就在这里运作。缆车本身没有动力，以巨大转轮拉动缆索前进，缆车司机只能拉动操纵杆前进或停下，所以到站时还须下车推动。如此庞大的系统只靠缆索运作，想起来有点不可思议，用今天的眼光来看倒也非常环保。
当中最夸张而斜度最大的当属伦巴底街（Lombart Street），位于俄罗斯山一带的路段由八个急转弯组成，被称为世界上最弯曲的道路。
多年来完成的心形作品，散见于城市各处，当中又以联合广场最具代表性。除了展示当年最新作品，还有一件贝内特本人绘制的《美国最棒海湾城市》，自2004年进驻以来未曾被取代，竖立在跑华街（Powell Street）与邮政街（Post Street）的交界，等着与游人合照。
“蔚蓝多风的海水之上，金色的阳光为我照耀。”浪漫美好的气氛中，熟悉的老歌又在耳边萦绕。我把心留在了旧金山，来了就不想离开，离开了还想再回来。
广场上有成排的棕榈树与各色鲜花，一柱擎天的圆柱纪念碑与胜利女神像远远就吸引目光，广场各个角落散落颗颗爱心，贝内特遗落的旧金山之心。心形作品源自代表旧金山的知名歌曲，2004年开始的年度公益活动，每年由不同的艺术家彩绘制作心形艺术装置，放在公共空间里公开展示，年底拍卖出售，捐助慈善机构，再由新一轮艺术家制作下一批作品。
最吸引游客的却是路面上的有轨缆车，举世闻名的旧金山标志。乘车起点就在跑华街与市场街（Market Street）的交界处，永远都站满了排队等候的游客。排队时不妨留意，缆车进站时会停在圆形的转车台上，司机下车推动缆车转换方向，别处少见的人工运作方式，也是游客喜闻乐见的场景。
越过山丘
四大富豪的豪宅旧址，如今取而代之的是四座豪华气派的大酒店，雄赳赳屹立山头。地标式的马克霍普金斯洲际酒店（InterContinental Mark Hopkins），顶楼的天台酒吧可看到整个城市天际线，也可远眺金门大桥。据说二战时期，美军出征前会来到这里，对着金门大桥饮酒告别。而当士兵乘船从桥下驶过时，心爱的人就会聚集在空中酒廊，目送军船离去。所以酒廊的西北角又称“哭泣角落”。
新加坡和美国开通疫苗接种者旅游走廊（VTL）计划，终于可以免隔离入境美国。久困的心得以释放，飞往地球彼端来一次远行。
心脏地段有逛不完的精彩，心血管动脉也连接四面八方，人来人往，生机勃勃。联合广场旁边的跑华街是重要的交通枢纽，路口的地下车站可搭乘旧金山轻轨川行市内各区，也有湾区捷运系统通往机场与湾区其他城市。
除了广场本身，联合广场也泛指延伸至周边街区的范围，必买必逛的好店琳琅满目，堪称市区最时尚、最热闹商圈。
整条街全长183米，汽车由高处往下单向行驶，沿着之形斜坡弯道左弯右拐，以最慢的车速小心控制。道路两旁都是维多利亚风格老房子，路面以砖块铺设，路边种植花草，春夏季鲜花绽放时非常漂亮，因而又称为“九曲花街”。
旧金山，一个让人来了就不想离开，离开了还想再回来的地方。城市的心脏联合广场虽然不大，却以强大气场聚人气；世上硕果仅存以人工操作的有轨缆车，犹如行走的古董，带你缓缓上山，自带风情，也把旧金山的风景览遍。
（本文照片摄于疫情前）
1870年代，因淘金和太平洋铁路建设发迹的大亨，在这里盖起了美轮美奂的大宅，缆车也开上了诺布山。此山原名加利福尼亚山，因为上山盖楼的四大富豪人称the Nobs，而改称Nob Hill，意指富豪，用今天的话来说就是高端大气上档次。
不过二战年代这首歌还没诞生，首唱是在1961年，贝内特来到旧金山，想唱一首在地特色的歌曲，音乐总监找出了这首新作，首演地点费尔蒙酒店，就在诺布山上：“高高的山丘，呼唤着我，小小的缆车，正在摘星的路上……”