这家精致的儿童书店 2019年迁到尼路,尼路的店屋原是百力果的办公室,底层店面之前是员工用餐休息或开会的地方,经常有人误以为是咖啡馆,后来创办人利蕙阑干脆将这个空间打造成书店,并在取得餐饮执照后,邀请合作伙伴经营餐饮区,邀得推广健康饮食的刘静一入驻书店,开设 “童言稻香”,售卖健康的素食餐饮。


在新加坡美术馆@丹戎巴葛分销园内,有一家Epigram Coffee Bookshop,对Epigram出版社社长黄为忠来说,经营书店是必要的,只有这样做才能让新加坡本土作品曝光,与咖啡馆合作,则是对抗租金压力的策略;受限于空间,书店设计出书墙,成了店内特色。

童言童语是利蕙阑幸福感的来源,她说:“办书店就像谈恋爱,要白头到老,就必须经营。我希望这是一个让人心静的空间。水静可以看鱼,心静可以观心。”

爱书人想必都有过这样的浪漫梦想:我要当一名书店店员,如此一来就能饱读店里的书籍;或更进一步:我要成为书店老板。

害羞的Yuree(左)与金银玉不愿拍正脸,躲到厨房里工作。(龙国雄摄)

现年36岁的蔡恩汉偏向虎山行,与女友黄芊慧在达士敦路开了书吧Book Bar,主要售卖本地英文作家作品,餐饮部分提供咖啡、酒、轻食与甜点,甜点都出自蔡恩汉的巧手。

草根书室店长陈翠贞认为,独立书店应该找亲自经营的咖啡座合作,小绿洲延续了之前两家咖啡座的自营特色,售卖自己烘焙的甜点与轻食。更重要的是,黄嘉丽与许丽婷都是爱书人。

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蔡恩汉的舅舅是本地英文出版社Epigram社长黄为忠,后者2018年在市区重建局中心与本地咖啡品牌Huggs Coffee合作开设Epigram Coffee Bookshop,蔡恩汉出任店长,打理咖啡书店。累积了一定的经验,蔡恩汉想要实现自己的理想,与黄芊慧寻找合适的店面,今年开设了自己的书吧,专营本地英文书,同时引进少数亚洲作家作品。

有时间去书店走走,买一本书,喝一杯咖啡!

草根书室坐下好好看书

书吧提供酒、咖啡、蛋糕与书。(龙国雄摄)
来自韩国的特色茶点,颇受附近上班族的欢迎。(龙国雄摄)

黄为忠说:“尽管我个人比较倾向做一个出版人而不是书店老板,但每次走进新加坡大型书店,都找不到本地书籍(或仅仅集中在一个不显眼的地方),就会很懊恼。所以说,只有自己经营,才能让人看见这些书。”

让爱书人边看书边小酌的Book Bar,主打本地儿童绘本的童言童语,屹立28年的标志性中文书店草根书室,支持本土作品的Epigram Coffee Bookshop,以及韩国童书店Bommoi ——这些书店都有个共同点,店内设餐饮区,书香混合咖啡香,让书客同时喂饱肚子和精神世界。一起来探索这五家独立书店,感受本地的人文风景。

Epigram书墙成特色

尼路这面墙已成为许多人打卡的景点。(何家俊摄)

“新加坡”大字下就是华文儿童书店“童言童语”的所在。

卖酒是因为黄芊慧既爱书也爱小酌,如今可说是一圆了梦想。如果餐饮区与书店的顾客群不同,她希望书吧可以扮演媒人的角色,让食客变成读者。

Bommoi韩文童书店


健康饮食与童书,是童言童语的特色。(何家俊摄)

从每次书店倒闭人们的悲伤,每次新书店诞生大家的振奋来看,大家还是很珍惜书店这一特殊文化空间的。为了不让这个空间消失,就让我们多读一点书,毕竟开卷有益,从整体需求上拉高书店的生存机会吧!

书室设有咖啡座,最初股东之一林仁余自己制作面包,但他因健康问题退居幕后。之后书室先后迎来“一隅珈琲”“南洋小王子”与“小绿洲”经营咖啡座。

喝杯咖啡,吃块蛋糕,一边阅读经典,是人生一大乐事。(何家俊摄)
书店可以为你我调节生活节奏。(龙国雄摄)

为什么坚持经营书店?

今天我们来个独立书店“跳岛游”。

童言童语是创办人利蕙阑静心、放慢节奏的地方。(何家俊摄)

书店取名“Bommoi”,意思是在春天相遇,意味着各种美好的事情在此时此地发生,希望可以创造一个阅读社群,或成为本地一些读书会的基地。

店长陈翠贞认为咖啡座与书店结合,肯定是加分。本来纯粹为咖啡座进来的顾客,也会在穿过书店的时候接触到书,翻翻看看,埋下了阅读的种子。咖啡座也可以成为读者交流的空间。草根书室的餐饮空间一大特色是不提供WiFi。他们希望顾客买了书可以坐下来好好看书(注:书必须先结账),或专心与朋友交谈,更重要的是细细品尝咖啡、茶与甜点。

Yuree做的第一件事就是把金银玉从韩国带来新加坡,因为金银玉是书痴,最了解应该进哪些书。

草根书室由本地已故作家英培安于1995年在桥北中心创立,2014年他决定退休,林韦地、林仁余与林永心三人为了不让这家标志性书店关闭,毅然接手经营,并在武吉巴梳路开设新草根书室。

经营小绿洲咖啡座的许丽婷(左起)、黄嘉丽与草根书室店长陈翠贞都认为,咖啡与书是天作之合。(何家俊摄)
黄为忠认为书籍需要实体书店才能有效推广。(龙国雄摄)
逛新加坡美术馆后,除了可以喝杯咖啡,还能在书店买到本地出版的作品。(龙国雄摄)

现实是残酷的,近年关闭的大小书店,从大型的叶壹堂(Page One)、博德斯(Borders)到独立经营的BooksActually、The Moon,每次有书店关闭,都让人心疼。但这不阻碍新的独立书店诞生,总有人愿意凭着一腔热血与胆识,去实现开书店的梦想。

Epigram Coffee Bookshop左边的书墙,延续了它在市区重建局中心开店时的设计。(龙国雄摄)

离开草根书室,越过马路在欧南园地铁站外搭巴士前往市区。在旧禧街警察局下车,走上斜坡,转入亚美尼亚街(Armenian Street),韩文童书店Bommoi就在儿童博物馆斜对面。走进书店仿佛真的到了韩国,这里有韩语电台、韩文书,还有韩式茶座。

书吧位处旅游区,不少顾客是国外旅客,蔡恩汉认为旅行最好的纪念品就是一个地方出版的书籍,他希望游客能够从自己的书店了解新加坡文化。黄芊慧说:“最近人们的生活开始转向,寻找以往的美好,回避数码化的高速生活。书店就是让大家放慢脚步的地方。”

小绿洲是在2023年1月从艾弗顿园(Everton Park)组屋区迁入草根书室,来到草根书室,完全以甜点、咖啡为主。

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Bommoi书店的设计,由Yuree一手包办。(龙国雄摄)

童言童语华文儿童书店

Yuree 在店内开辟茶座,提供韩国品牌的茶水与简单糕点,清新的店面由Yuree设计,包括书架、展示柜,她还为茶座设计了一款茶几。

有句俗话是这样讲的:要害一个人,就请他去开一家书店——似乎说明这门生意不好做,尤其当下店租居高不下,实体书的盈利低,要收支平衡谈何容易。

书店的经营者是美籍韩裔Hwang Yuree和她的伙伴金银玉(Kim Ynok)。Yuree在美国出生,韩国长大,金银玉是她的老同学,Yuree是一名产品设计师,九年前随丈夫来到新加坡,从没想过自己会在新加坡住这么多年。两年前她开始担心孩子可能会失去韩国文化根源,一不做二不休,策划开设一家韩文童书店,要通过阅读保住文化的根。

童言童语有个装置艺术空间,让孩子进入探索新世界。(何家俊摄)

为什么书店要有餐饮空间?利蕙阑说:“读一本书是很惬意的事情。一本书,一颗心,一杯咖啡,三者是结合的……我希望这个缘分可以‘白头偕老’。”

蔡恩汉(左)与黄芊慧认为书店是可持续的生意。(龙国雄摄)
蔡恩汉在书吧里“种”了一棵书树。(龙国雄摄)

书店靠近欧南园与麦士威地铁站,位于武吉巴梳路与恭锡街(Keong Saik Street)之间,人来人往非常热闹。对利蕙阑来说,这个街区见证了历史的变迁。从前恭锡街是有名的风月场所,经过岁月的洗刷,如今精品咖啡店、餐馆、酒吧林立。过去现在,有不同的书店在这里经营,可见这个地区相当具魅力

达士敦路(Duxton Road)去年7月新开了一家专卖本地英文书的书吧Book Bar,同一条街的另一端还有家颇受欢迎的英文书店Littered with Books,售卖国外英文书籍。Littered with Books天蓝色的墙壁明朗阳光,书吧内部装潢则走大地暖色系,构成了达士敦路的日与夜。

本地独立书店区正悄然成型。这些店当中,书吧、草根书室、童言童语、Bommoi与Epigram Coffee Bookshop都设有餐饮区,属于复合式书店,让读者喂饱精神世界的同时,也满足味蕾。

书吧把食客变成读者

离开书吧,沿着克力路(Craig Road)往尼路走,你或许会注意到一排店屋侧面墙上写了巨大的三个汉字——“新加坡”,抓人眼球。

离开童言童语,拐个弯走下武吉巴梳路,经过湘灵音乐社、新加坡德教会紫玄阁、颜氏公会,就会抵达草根书室。

步行距离内的尼路(Neil Road)与武吉巴梳路(Bukit Pasoh Road),分别有两家特色华文独立书店——童言童语与草根书室。麦士威地铁站旁的厄士金路(Erskine Road),新开了一家公益书店Books Beyond Borders。若你不嫌远,还可以往南走到位于新加坡美术馆@丹戎巴葛分销园内的Epigram Coffee Bookshop;往北,亚美尼亚教堂附近有家新开的韩国童书店Bommoi,以及老字号百胜楼(书城)里的几家书店。