培养鉴赏艺术能力

此前获颁东南亚文学奖的新加坡华文作家有：黄孟文（1982）、王润华（1984）、柳北岸（1988）、张挥（1992）、淡莹（1995）、张曦娜（2000）、孙爱玲（2004）、希尼尔（2009）、英培安（2013）与谢裕民（2017）。

近年蔡志礼把更多精力放在文学推广工作上，他希望结合新科技、网络媒体拓宽文学的领域。目前他计划通过5G文学网，把更多好作品，制作成动画、视频，或传统地以朗诵方式，传播文学作品。

蔡志礼1958年出生于新加坡，毕业自美国威斯康辛大学麦迪逊总校获语言学博士学位，曾任南洋理工大学博导、人文学院教育科技助理院长；马来西亚南方大学学院副教授、中文系主任和艺术设计学院院长等。著有儿童诗集《小婷婷啊小婷婷》、表演艺术评论集《舞台二卷》和新诗集《聆听陌地声》等。现任5G文学网主持、当代艺术研究会会长、五月诗社社长等，同时也是教育部推广华文学习委员会写作组组长，致力培养本地写作新苗，担任《青春文选》系列主编。

蔡志礼接受访问时说：“无论得奖与否，我希望有生之年可以继续写作。我一直都以诗歌、散文、微型小说为主，如今希望找时间，好好写一中篇小说。我今年65岁了，希望把这些年积累的职场、教育界的故事写进去小说里。毕竟篇幅更长，我还没有创作过。这次得奖，可以推我一把。”

他说：“文学在我们的时代一直使不上力，不能让人震撼，但其实文字的力量很强大，我们有使命让文学复兴。现在很多人觉得看不看文学都无所谓，日子照过，但其实内心空虚。而文学可以滋养生命。文学不是目的，是让我们追求更丰富人生的管道。成为更好的人，更美好，是通过文学走出来的。”

蔡志礼将与2019年得主戴尚志、2020年得主阿马赫迪（Almahdi Al-Haj Ibrahim）前往泰国曼谷，参加8月10日的颁奖典礼。东南亚文学奖由泰国王室颁发，每年颁发予东南亚各国作家，每届每国一位得主。颁奖礼因疫情停办三年，这是自2019年以来首次举行实体仪式。

蔡志礼认为本地华文文学题材比较单一，比如在华人世界掀起的科幻写作风，没有在新加坡形成气候。此外，本地也缺乏美学教育，没能培养鉴赏艺术的能力，这些都应该从小教育。

“这是时代托付给我们的使命，把新科技当成一个大的潮流，推动我们的文学方舟。”

获颁2021年东南亚文学奖，诗人蔡志礼希望借此激励自己创作一部中篇小说。

其实蔡志礼自学生时代写作以来鲜少参加文学奖，后来长期担任文学奖评委，也曾担任国家文化奖专家评审团主席。如今获颁东南亚文学奖，于他个人意义重大，他说，这个奖项“肯定我在文学上面还有一点作为。”