因此，锡，或者Timah，在马来西亚本该是“老神在在”，纹风不动的历史巨石。

Bukit Timah原意是“锡山”，武吉知马是马来文的音译，那里也确有个小矿湖，推测是早年挖锡留下的。另外，武吉知马也有个“锡山文艺中心”。

最近，有个词，更具体地说，是个品牌，在马来西亚非常火爆。这个词，新加坡人在日常生活里，可能比许多马来西亚人更熟悉。这个词是新加坡中部“武吉知马Bukit Timah”的Timah，“Timah”在马来文里，是“锡”。

立刻，熟悉历史的人士指出，瓶上的大胡子男人原来名叫Captain Tristram Speedy，是殖民地时期派驻马来亚的一位英国官员，他于1872年受委为槟榔屿Assistant Commissioner of Police，也曾为锡矿史上著名的霹雳拉律（今太平）战争扮演了制衡角色，特别是从印度引进百名警察。据说，这位被宗教界人士指认为样貌像回教徒的英国官员，还是最早将威士忌洋酒文化带入马来亚的西方人。

偏偏突起风暴。肇因是有家老牌华人酒厂，近年以“Timah”为品牌，制造了在国际上还获奖的国产威士忌烈酒，酒瓶上还有个蓄大胡子戴小布帽的男人肖像。马来西亚宗教界有人说Timah会让人误会为马来妇女法蒂玛Fatimah的名字缩写，而大胡子与布帽子也看似中东回教徒，因此Timah必须改名，或被禁售。

锡矿业曾在马来半岛的历史进程中扮演了极其重要的“巨轮”作用，推动19世纪的经济发展，华人人口的迁聚与早年城镇的建设，特别是半岛西岸的霹雳州与雪兰莪州，其历史的风云卷轴，全靠锡米压平的。霹雳州首府怡保，就曾拥有“世界锡都”之美誉。锡矿业带来的财富，曾使霹雳州的华人享有一截非常富贵繁华的时代，那时期，传说马国豪华名车及名牌洋酒的最大市场，不在首都吉隆坡，而是怡保。即使到了上世纪七八十年代，怡保华裔商贾著名的豪饮气派，显然是锡矿业风光年代留下的遗风。

历史有时如烟，有时也许如酒，也得经历发酵、蒸馏，以及桶中陈酿的岁月提炼。酒厂也许想以锡矿史留下的遗辉来彰显这瓶金黄佳酿的世代脉络，只是桶外世道已换了，出门撑伞或戴帽，若忘了先看天色，就会遇上刮风。

两岸灯火

我今天就出门去酒庄找瓶Timah。Timah是锡，是历史。也许在路上，我会偶遇一位认识的Fatimah，我们都戴着口罩，彼此亲切有礼地打个招呼。