根据统计局数据，国人在2017年至2018年间共在校外补习上花费14亿新元，每户家庭每月平均花在私人补习或教育课程上的支出为112元。当局这几年未更新这项数据，但在本地随处可见的补习中心、补习中介广告无不显示这一行业正在蓬勃发展。

这也让我想起在大学伦理课上的一次发人深省的对话。在讨论教育公平时，教授出乎意料地表达了对课外补习的反对。他说，过度追求课外补习加剧了教育资源分配的不公，进而导致有需求的学生无法得到应有的教育。因此虽然有这样的财力，但他不想助长这股风气，所以坚持不送自己在普通邻里学校就读的孩子们去补习班，而是亲自辅导他们。

令无数孩子的学习压力倍增

校外补习固然有其存在的意义，但不应替代、挤压学校教育，压榨学生和家长，让教育成为另一个“拼爹”的领域。

不应替代或挤压学校教育

对收入尚可的家庭而言，每月100多元或许不是一笔大数目，补习也被视为是必要的，以确保孩子保持竞争力。然而，并非所有家长都有能力送孩子去补习，不同补习机构或教师的收费也因如课程规模、老师声誉等因素大相径庭。因此上述数据并不能全面展现本地课外补习行业的规模。

李显龙总理早在2014年就曾经表示，本地已出现超额补习现象，其实真正需要补习的只是少部分跟不上进度的学生。为减轻学生和家长们的压力，教育部近年来也出台了一系列改革，包括取消中小学部分考试，以及调整小六离校考试的积分制度，改用类似“O”水准及“A”水准的评级制度。

纵观不同的社会，家长们想必都面对着类似的博弈论死结：如果其他孩子们都在上补习班，自己的孩子也不能例外，以免被抛在后头；就算其他孩子们没上补习班，若自己的孩子仍去补习，或许能让孩子跑在前头。

近期中国整顿校外补习把该行业推上风口浪尖。在本地，由于读书获取文凭仍是大多数人的必经之路，父母望子成龙，望女成凤，也会为孩子们报读补习班。回想一下，读书时代的我们身边或多或少总是有参加课外补习班的同学。

事实上，校外培训行业在许多国家已逐渐资本化，一些业者刻意制造教育焦虑以此牟利，也让无数孩子的学习压力倍增。例如在中国，私人补习和在线教育行业的市场价值已达1000亿美元（约1350亿新元），但也因为过度辅导而产生“内卷”（指过度竞争引发内耗），不仅折磨学生，也让父母感觉不胜负荷。更重要的是，课外补习所造成的经济、心理压力已成为中国生育率降低的一大原因。因此中国政府力推课外补习行业改革的原因也不难理解，即尽量为普通家庭的孩子创造一个更公平、友善的教育环境。

（作者为华文媒体集团新闻中心记者）