在选择当季的参展作品时，电影节并没有特定主题、类型或风格的考量，只要是符合要求的优秀华语电影都可能被选上。可是今年片单确定时，却发现21部当季作品中，有10部是新导演的作品：8部剧情片，2部纪录片。
今年新导演参展的作品，比例上比往届多。今年的开幕和闭幕片都是新导演的作品。继《沦落人》之后，《手卷烟》成为电影节第四部香港新导演创作的开幕片。导演陈建朗在香港黑帮电影的框架下，对香港的当下提出了他的看法。闭幕片《莫尔道嘎》是中国女导演曹金玲的作品。讲一名伐木工人同时也是护林人的爱情故事。
除了开、闭幕片，香港纪录片《迷航》，马来西亚剧情片《南巫》《一时一时的》，中国大陆剧情片《慕伶、一鸣、伟明》《日光之下》，台湾剧情片《迷走广州》《恶之画》和纪录片《阿紫》这八部题材、类型和风格很不一样的作品也都出自新导演。而他们又都在疫情期间推出他们人生中的第一部长片。因此电影节在5月2日安排了四位新导演在线上和大家讨论“疫情下的华语新导演：危机或转机”这个题目，说说他们和以往的新导演不太一样的挑战。
24部长片、21部短片，共计45部主要来自香港、台湾、马来西亚和中国大陆等地的电影。24部长片中，21部是当季、没在本地上映过的剧情片（14部）和纪录片（7部）。
许多导演因为有了成功的第一部，而打开后来的电影之路。李安的《推手》，许鞍华的《疯劫》和王家卫的《旺角卡门》都是成功的第一部。期许多年以后，新加坡华语电影节也能说出几部在这里参展过的成功第一部。
电影节选开幕片时，只问今年哪部作品合适？没想到这些年下来，无意中突出了香港新导演的作品。但这也多少反映了香港电影产业当下老导演北上找机会，新导演在地勤耕耘的现象。
第9届新加坡华语电影节片单出炉了！
电影节选片并没有非新导演不可的规定，但从第二届开始，总会有新导演的作品参展。电影节开始受到国人注意的第一部参展作品是2014年的《看见台湾》，这是齐柏林导演的第一部纪录长片。此后有好几年，电影节还选择新导演的作品为开幕片：2014年周冠威的《一个复杂故事》，2017年黄进的《一念无明》和2019年陈小娟的《沦落人》。这几位都是香港的新导演。
虽说是导演的第一部电影，可是两人的背后都有资深电影人在撑着。《手卷烟》的监製是导演过《童党》《庙街皇后》和《五亿探长雷洛传》等多部经典香港电影的刘国昌。演员方面则有林家栋、太保、袁富华、钱小豪等老戏骨。《莫尔道嘎》的幕后阵容更是强大，大师级导演侯孝贤的几个老搭档廖庆松、李屏宾、杜笃之和林强都名列其中。新导演有老前辈的加持，除了在制作上加分，在寻找资源和宣传方面自然也得益不少。