郭老的回忆录，分析了马来西亚国家经济与华人社会，还有企业家与政客之间的角力与矛盾，固然有其洞悉力，有其真知灼见。但他其实应该比谁都清楚，这些“经济蚂蚁”在外敌（种族主义者、掠夺者、霸权者、贪婪者）的强大力量摧毁下，都会“蚁穴”难存。

我相信郭老绝对没有那样的意思。他在书中提到的完整意思是：“华裔企业家有效率并精细打算，当他们寻求外国资源时，也懂得讨价还价，比任何人更勤奋以及愿意吃苦。华人可说是地球上最惊人的经济蚂蚁。”

当然，郭老只提到这群经济蚂蚁的勤奋、愿意吃苦，以及有远见。但就蚂蚁的生态而言，他可能故意遗漏一点不说。蚂蚁还有第三个特点，就是内斗！蚂蚁的内战壁垒分明，打得惨烈，这是最坏的行为，既消耗了自己的力量，也浪费了生命。这是多么的愚蠢、无可救药的事啊！

在《箴言》里，蚂蚁是被赞扬的，其特点一是肯服从领袖，用不着繁复的制度、选举官长，自己会合群行动，同心协力，没有谁会推诿谁；特点二是蚂蚁的勤奋工作，并非只是看眼前的需要，而是为将来预备食物。

因此，“经济蚂蚁”既是自况，也是自嘲。

这里不想重述书中的内容，只提“经济蚂蚁”这一点。坊间都对郭老形容华人是“最惊人的经济蚂蚁”有意见，认为把华人称为“蚂蚁”，实在是自视卑贱、自我贬低。

据闻，《郭鹤年回忆录》在马来西亚卖到断货。其实，郭鹤年1996年已经出版了《郭鹤年传》，但没有引起很大的关注，这次之所以洛阳纸贵，极可能与他的“敢怒敢言”有关。

郭老应该是从旧约的《箴言》中得到灵感。《箴言》第六章说：“懒惰人哪，你去察看蚂蚁的动作，就可以得智慧！蚂蚁没有元帅，没有官长，没有君王，尚且在夏天预备食物，在收割时聚敛粮食。”

根据以上的论述，“经济蚂蚁”还会是贬义吗？