先说修宪时机。宪法是国家的根本大法，修宪兹事体大，但照时程来看，从法案一读到二读辩论，前后不到三周，辩论时长更是不到三小时，整个过程稍显仓促。新加坡前进党非选区议员梁文辉发言时提到，国会特别在22日复会，“就是为了通过已是板上钉钉的修宪案”。他质疑：“为什么急于在这个时候修宪，建立一个让总统和内阁部长接受国际机构任命的框架？”
国家元首能参与国际事务，与世界各地的思想领袖共商全球议题，这不只是总统的个人荣誉，更有助于在国际舞台上提升国家声望，推广国家利益，自是好事一桩，相信没有多少人会反对。然而，国会辩论过程中所浮现的一些问题和疑虑，至今仍未得到充分解答，难免为这件好事蒙上一层灰。
黄循财的解释固然合理，但在外界眼中，很难不把修宪看成是政府为尚达曼量身定制的“解套”方法。再说，修宪条文的生效日期还回溯至今年9月14日，也就是尚达曼宣誓就职那一天，罕见偏离了法律不溯及既往的原则，更让批评者有理由怀疑政府因人设事。黄循财说，回溯条文生效期的做法是“出于谨慎”，属例外，且没有人的权益因此受到损害。
修宪已成定案，尚达曼也即将带着新身份，开始参加国际会议，履行国际职务。在新的法律框架下，总统会如何在国际舞台上强化新加坡的话语权，让小国的声音被世界听见和关注，我们都拭目以待。
修宪辩论中，另一引起朝野交锋的争议点，在于总统为何须改以个人名义出任国际职务，而不是延续既有做法，用公职身份接受国际机构任命。黄循财说，如果总统纯粹以官方身份出任国际职务，那么他的一切言论，都只能代表新加坡的官方立场。这既不符合相关国际机构的期待，也限制了我国的话语权，无法在国际舞台上发挥影响力。
诚然，执政党大可在总统选举前动手修宪，但这无异于在为尚达曼胜选铺路，最后还是可能落人口实。政府究竟是在总统选举之前或之后决定修宪？胜选的若不是尚达曼而是另一总统候选人，政府是否还会考虑修法？说明决策背后的缘由和通盘考量，是取信于民的关键。
（作者是《联合早报》本地新闻副主任）
负责为法案提出二读的副总理兼财政部长黄循财回应时说，既然政府确定了问题，就应该尽快解决，尤其接下来有几场国际会议即将举行，包括国际经济与货币事务咨询组织30人小组（G30）下周在纽约召开的冬季会议。黄循财说：“如果国会通过这项法案……尚达曼总统也就能在新框架下出席接下来的会议。”
国会11月22日以压倒性票数，三读通过新加坡共和国宪法（第三修正）法案。法案的核心内容，是为我国总统和内阁部长制定明确的法律框架，让他们可以用个人名义，在国际机构任职。
但以尚达曼过去的国际经验来看，官方身份从不影响他提出个人观点，而未来在新的框架下，尚达曼即使以个人名义出任国际职务，也仍得遵守宪法并听取内阁建议。换个方式说，过去的官方身份没有让他不自由，未来的个人身份也不会让他更自由。既然如此，尚达曼今后能以个人名义做些什么，是他过去用官方身份办不到的？这两者的区别，相信须要进一步厘清。
尚达曼现为G30董事会主席，他也是全球水经济委员会联合主席、联合国人类发展报告咨询理事会联合主席，以及世界经济论坛董事会成员。
