教育部宣布明年起让八成的中学实行科目编班制度，除了取代快捷和普通源流的分流制，也为让学校里的每个班级有不同背景和能力的学生一起上课和学习。个人知识与才华的发展固然重要，怎么提早在校园里就学习包容与关爱他人及环境的价值观，并愿意一起协作和进步，将越来越是个人与新加坡需要的精神与生存之道。

一楼图书馆是幼儿天地，入口处有好几部婴儿车停放着，家长和小宝贝在幼儿天地里一起享受触玩儿童益智玩具的欢乐时光。二楼的少儿馆，还设了一个国际童书与绘本角落，让小朋友也能看看亚洲、欧美和非洲国家的读物和这些国家和地方的介绍。只是到这角落的家长和孩子寥寥无几。有心创造的空间与机会，有时须要多多推介，更多时候也要人们去利用和把握这样的机会。

新加坡不只是资源和钱不够用，时间也不够。而时间，经常是我们忽略的。忽略时间，就会失去时机。

（作者是《联合早报》副总编辑）

卫生部不断呼吁人们积极参与健康SG计划，并通过津贴推动中老年人正视慢性病护理，以及鼓励人们做定期身体检查，都是为加速引导人们走向预防胜于治疗的保健文化，减少人口老龄化给社会和后代造成极大负担。现在已经有一种说法，给后代留下的最好财产，就是让自己保持身体健康。而保健意识也会在学校推展，培养身体健康也是一种自我负责的意识。

交通部宣布“安行街道”计划，同样是创造了让街道不同使用者互相通融的环境，大家若互不体谅唯我最大，行人、脚踏车骑士和开车者不耐烦的抢道抢快，安行街也安心不起来。

一位朋友多年前到捷克旅行时，在布拉格遇上洪水来袭，她和两位旅伴都没有意识到事态的严重。尽管看到市民和酒店在叠沙包防洪，她们还是要酒店安排到一个小镇游玩，直到酒店人员一再阻止。朋友事后自我反省，新加坡太安定容易使人没有危机意识，尤其是在国外的时候。

三年的冠病疫情，证明的就是时间意识可以扭转逆境。许多过去因为各种理由觉得不可能或不想做的事，都在紧迫感的压力下提速办到，包括中小企业数码化的转型和公共卫生的加强，让整体社会受益。

上周末抽空到榜鹅综合社区中心One Punggol看看，更大目的是要参观设在那里的榜鹅区域图书馆。这个全国最大的公共图书馆，一大特色是第一和第二层楼都是专为儿童打造的借阅与趣味学习空间，原因是榜鹅的居住人口中，五岁以下孩童的比例并不小。

综合社区中心的规划概念除了重在为居民的生活起居与需要提供一站式服务，同时创造了各民生机构协作以及不同需要社群、不同代社群看到彼此，甚至是接触与了解的机会。这样的机会与空间，在我们越来越老龄化，以及需求越来越多元的社会里是更重要的。因为每一种需要，都需要资源支持和孰先孰后的考量，无论这样的支持是来自政府或私人与民间机构。

当天参观整个One Punggol综合社区中心的最大印象，是一楼图书馆停放的一排婴儿车，以及设在这庞大中心四楼的圣路加乐龄关怀（St Luke's Eldercare）设施，里头备有的几架轮椅。婴儿车和轮椅的视觉对比，衬托了这个中心提供的一站式人生的服务，更折射了新加坡社会对这些需要所应投放的关爱与思考——而不只是设施的建造。就如售后服务的重要，我们也要有设施建造后、机会创造后的思考和定期检讨。

民生课题容易触动人心，也容易在网络上燃爆，但国家若把精力和资源都投放在眼前的问题，新加坡和人民将把自己关在斗室里，忽略了外部环境对这个小岛国带来的深远影响，而新加坡依赖的却是外部环境与资源。新加坡幸运没有天灾，但它却有随时被外部政治与经济动荡环境冲击的危险，民生问题和新加坡的可持续发展都是无法跟外面世界切割的。

国会拨款委员会对各部门新财年开支预算的辩论将在星期一（3月6日）结束，各部门宣布的虽然是各部门的民生与国家相关政策，但整体上可看到政策方针与资源分配上的一脉相承，而很大的考量是新加坡下来的社会与人口结构，要怎么做好未来对内对外的准备。这些考量与准备，须要争取时间和资源进行，也须让新加坡人明白，一起尽本分，才能一起前行。现在的高通胀和组屋课题引发的情绪，容易把人们导向只急着看眼前问题，忽略了新加坡在社会与人口结构上更须要争取时间做对的事。新加坡不只是资源和钱不够用，时间也不够。而时间，经常是我们忽略的。忽略了时间，就会失去时机。

过去几天在国会宣布的教育改革、卫生保健方案、人力资源与终身学习的投入、对弱势群体与家庭的提早关切，甚至是交通部提出在五个邻里试行的“安行街道”计划，看似解决不同年龄层的民生问题与需要，整体而言至少有两个共同点：一是推动社会文化与价值观的塑造和身体力行。尤其是近年社会上下口口声声说的包容社会、公平正义等理念。二是争取时间，甚至是抢时间做好预先的工作，重在提早对需要关注的群体进行帮助而不是之后的处理与治疗。而这些政策方针改变背后的一大考量，正是因为我们的社会与人口结构的趋势、未来经济与科技发展趋势，以及新加坡外部环境的动荡所可能带来的危机与社会分化。

新加坡须要避免使国泰民安的优势成为国家的劣势，只因为大家都把自己关在斗室里，以为眼前就是一切。