今后，中国将继续加大对中东经济的干预力度。接下来应该关注的是，中东各国对中国所起的作用，除了经济大国外，就地域安全和政治问题等，是否寻求中国发挥更大的作用。换句话说，就像第二次世界大战后的美国在西欧那样，中国在中东会成为“受邀请的帝国”吗？

基于这样的前提，中国在中东地区扮演政治大国的角色并不容易。自冷战结束后，中国在中东是武器供应国，但近几年来，形势正在发生变化。据报道，中国除了向沙特阿拉伯出售东风21中程弹道导弹之外，还提供了导弹技术转移。向与伊朗有竞争关系的沙特阿拉伯提供战略性武器，将影响该地区的军事平衡和稳定。这种对处于竞争关系的国家加深军事联系，会引起另一方的反感。也许是出于这样的考量，中国也与伊朗加强包括军事方面在内的战略关系。

另一方面，中国在中东地区受到欢迎的基本原因是，保持提供发展的机会，但同时也保持不干涉各国内政和地区内部问题的政治中立。换句话说，中国一直在“缓和干预”中东事务。另外，与冷战时期西欧为应对苏联这一共同威胁而邀请美国介入相比，中东的安全问题错综复杂，对域外大国发挥政治作用的要求，也因不同中东国家而有所不同。

北京提出“中国特色的大国外交”，在中东政治安全中发挥更大作用，显得十分积极。中国外交部长王毅在2021年3月提出的“实现中东安全稳定的五点倡议”中，提出要在叙利亚、也门、利比亚、巴勒斯坦问题和伊朗核问题上发挥建设性作用。中国对于中东热点问题，表现出要实践“中国特色大国外交”，即提供“中国智慧”和“中国方案”。

中国在中东地区的影响力日趋显著。首届中阿峰会预计在2022年底举行，中国与阿拉伯国家联盟关系正逐渐步入新时代。美国在中东地区的霸权持续衰退，这也凸显了中国的存在感。中国扩大对中东地区事务的干预，往往被理解为中国经济大国化的附属现象，但实际上，这也是中国政府从2000年代前半期开始，与中东各国之间，一步一脚印地发展各种级别对话平台而取得的成果。对中国来说，除了依赖从中东进口的石油以外，中东地区有许多国家与欧美的政治价值有距离，也提高了该地区对中国的重要性。对此，中东各国对中国不怎么介入他们政治体制等国内问题的同时，扩大以经济发展为目标的贸易关系，给予了好评。

（作者是日本防卫研究所研究员）

而且，如果中国在中东地区存在的宗派、民族、国家主权问题上旗帜鲜明进行干预的话，不仅会牺牲迄今为止在中东地区被接受的中立立场，也意味着有被卷入地区纠纷的风险。中国在展开大国外交的过程中，能否在中东地区找到新的平衡点？对所有人都示好的中介者，很难发挥实质性的作用。更糟糕的情况是，也有可能成为使中东地区局势陷入进一步混乱危险的双面人外交。中国在争取实践大国外交，或许要在中东地区做出取舍的抉择。