各种评论都聚焦于菅义伟的支持率在8月跌至三成，今年以来的几次议员补选失利，东京都议会选举成绩不佳，以及近期菅义伟鼎力支持的横滨市长候选人落选等；菅义伟已步入危险水域。
这些都有道理，但如果看政党支持率的话，自民党一直遥遥领先其他政党。日本放送协会（NHK）8月的政党支持率调查显示，自民党支持率高达33.4%，远高于第二位的最大在野党立宪民主党的6.4%。换句话说，自民党在今年大选中胜出，可以说是没有悬念的；按理说自民党高层也都支持菅义伟参选，他没有辞职的必要。
以2017年大选为例，尽管自民党和公明党的联合获得大胜，也是在野党获得议席最少的一次，但表面虚弱的在野党惨败背后的情况很复杂。事实上，在那次选举中，立宪民主党议席从选举前的15席增加到55席，成为第一大在野党。在那以后，该党的党代表一直是枝野幸男，改变了原民主党领导人权威不足的状况。
作者是日本国立新潟大学副教授
据说年轻的国会议员，特别是环境部长小泉进次郎却以这样下去大选无法竞争为由，要求菅义伟退出选举。这种相互矛盾的情况，说明“自民党一党独大”背后的日本政坛虚实，要比想象的复杂得多。
因此，表面上看自民党独大，但是否会长期持续，仍然存在很大的不确定性；关键在于日本在野党力量，特别是中道偏左的力量能否成长壮大起来。
纵横天下
2012年12月16日大选，民主党议席从选举前的230席骤减至57席，安倍晋三带领的自民党大获全胜，自民党议席从118席激增至294席。自民党重新夺回政权，安倍第二次执政，开始了长达近八年的超长期执政。
日本采取的是小选举区直接选议员，以及比例选区选举政党的两种选举制度结合的方式。从小选举区来看的确是自民党大胜，在野党惨败，但从比例代表选举来看，情况就不同了。
2013年至2020年，安倍一直担任自民党总裁，与此相对照的是在野党分分合合，呈现出一派乱象。例如民主党选举失利加剧党内对立，小泽一郎的团队离开民主党建立了国民生活第一党；民主党后来又更名为民进党，2017年一度想要和东京都知事小池百合子成立的希望之党合并，合并失败后，民进党更名为立宪民主党。
在野党的失败在于他们不团结，在小选举区推举候选人时出现竞争，造成在野党候选人得票分散，结果让自民党获得全胜。换句话说，自民党的独大，并不完全出于日本选民的全力拥戴，而是一定程度上在野党不够团结，选民缺乏选项的“被动胜利”。
正因为这种“被动胜利”，让自民党内特别是年轻议员存在可能落选的恐惧心理。过去四年里，在野党已经在补短板方面做了很多努力，例如在野党之间的协调合作，立宪民主党和日本共产党之间的协调有不少进展。在野党几次补选的成功，与他们之间的合作不无关系。
其他各种小党、新党，会派更是林林总总令人迷惑。日本政治似乎又回到了原来的自民党一党独大的局面。按照这个逻辑，一直担任安倍政权内阁秘书长的菅义伟，在2020年9月接棒出任自民党总裁和首相，不应该会有政权丢失的危险，但这又如何解释上述自民党内部那么多担心选举的声音呢？笔者认为，自民党表面上极强背后存在隐含的弱势，带着没有那么强势所带来的危机感。
从根本上来说，日本选民也担忧自民党的独大局面，希望有一个可以和自民党竞争的在野党出现，增加日本政治的活力和平衡感。
2009年，当时日本最大的在野党民主党获得大胜成为执政党，这也是日本战后历史上首次真正意义上的政权更替，结束了自民党独大的局面。然而，民主党执政的三年多里换了三任首相，无论内政还是外交都备受批评。
就在一天前仍一直表示会参选自民党总裁的日本首相菅义伟，9月3日突然表示为了专心抗击疫情而放弃参选，震惊日本政坛。
2017年大选，立宪民主党的比例选举代表获得1108万票，得票率19.88%，希望之党为17.36%，两者相加接近37%，超过自民党在比例代表选举的33%得票率。所有在野党的比例代表选举总得票率为54%，超过了执政党联盟的自民党和公明党得票率。
