理论是行动的向导和先声。信奉什么样的理论，很大程度上就会采取什么样的行动。国际关系理论对决策者和广大民众来说虽显陌生，但其重要性不容小觑。
再次是建构主义理论。该理论强调精英信念、集体规范和社会身份对利益的建构作用。建构主义理论认为，利益是通过相互交往中占主导地位的观念而建构起来的；无政府状态是由国家造就的，而不是天然存在的，也不必然占据主导地位；霍布斯文化对应的是无政府状态与冲突，康德文化对应的是理性与相互合作。
现实主义理论的权力斗争分析范式，为什么最易为世人所接受？人们环顾四周，人与人的斗争以权力斗争为主，由此很容易推导出国与国的关系，也就是人与人关系的外延，也必然由权力斗争所支配。
其次是自由制度主义理论。此理论认为国家虽然只是追求自身的利益，但仍有理性，因为合作也能带来利益，因而国家间存在合作的动机，各国因此创建国际机制来实现相互合作。其中较为人熟知的相互依赖理论认为，军事安全在权力斗争中的重要性下降，权力结构更为多元多层次；各国虽相互依赖，但依赖的一方对另一方的依赖程度并不相同。
国际关系理论真的是价值中立的吗？人文价值在科学研究中有什么用？它会提醒我们：人是目的，不是工具，更不是冰冷无生命、无情感的统计数据。现有的国际关系理论，如果不是为人类的更好生活的目标服务，而只是为了自私的算计，不管它再怎么披上“科学”的外衣，也阻止不了最终破产的命运。
国际关系理论众多，无法一一列举，笔者在此仅取最广为人知，且最具代表性的几种理论来简要阐述。
随着中美关系进入竞争与合作并存的阶段，国际形势更是风云变幻。国际关系领域日益为世人所关注，但国际关系理论主要还是停留在学术圈内，并不为社会各界人士所了解。
以上三种国际关系理论，本各有千秋。世界本是复杂的，单一的理论视角无法穷尽所有的情势，故必须不断有新的视角来补充对世界的认识，以便在合理解释世界的基础上进一步预测事物的发展。然而，人的思维有惯性，而现实主义理论对世界的简洁解释，符合人的思维惯性，因而占据理论主流就不足为奇了。
但国际关系理论研究不是自然科学，由于研究的对象是人以及人所组成的社会、国家和国际社会，因此社会科学研究必然离不开一定的人文内涵。三大国际关系理论中，除了现实主义理论宣称与价值无关外，其他理论多少有其价值的取向和判断，相信人类在国际政治中有主观能动性。自由制度主义相信国家有博弈合作的潜质，可以用理性构建相互合作的国际制度；建构主义相信各国在国际社会层面的良性互动，会实现良好的国际秩序。
关怀人类社会命运的理论，并不一定就会失去客观性，反而可以让人们思考人类社会需要的是什么：是合作的进化，还是退化到原始的丛林法则支配的可怖前景？如果从这个角度出发，就应该承认，不单是国际关系理论，所有的人文社会科学理论，都应该蕴含人文关怀和价值。
作者是中国广西社会科学院东南亚研究所副研究员
首先是人们耳熟能详的现实主义理论。现实主义理论无论经过多少冲击，仍屹立不倒，保持住国际关系理论“一哥”的地位。现实主义理论强调国际政治中的无政府状态，以及各国竞相追逐权力以保证自身利益，因此各国间的安全困境和冲突不可避免。经由米尔斯海默（John Mearsheimer）教授发扬光大的进攻性现实主义理论，所衍生出来的修昔底德陷阱概念，经全球媒体不断的传播，亦使其为普罗大众所周知。
自然科学起到发展生产力的作用，可以做到价值中立。社会科学中的人文价值，则对人们心中深不可测的欲望，起到内在的规训、引导和指向的作用，使得人类可以借此规避冲突的悲剧，走向和平、合作与共赢的道路。
另一方面，现实主义以冷静甚至是冷酷的态度，把国家间争斗抽象为权力之争，再以此为核心概念和基石，建构起理论大厦，进而披上“科学”外衣，使其易为世人所折服；其后再融入经济学和统计分析的方法，国际关系学科的大厦就此矗立起来。