美国最终选择了与朝鲜对话的路线。1999年9月，作为中止导弹试射的交换条件，美国解除了对朝鲜的制裁，并开始提供粮食援助。

不过，美国似乎并不想重蹈覆辙。3月9日，美国副总统彭斯发表声明：“美国会继续保持对朝各项制裁和最大限度施压，直到朝鲜采取永久、可验证、具体的弃核行动”，不仅要求朝鲜“作出承诺”，而且还要求“采取行动”，绝不允许朝鲜“骗吃骗喝”。

目前的朝鲜半岛形势与20世纪末的情况极为相似，当时朝鲜也遭遇了经济困难，为了拯救困境中的朝鲜，韩国当时的左派政权当起了朝鲜与美国的中间人。

1994年美朝《核框架协议》签署后，朝鲜承诺放弃核开发并得到援助，但此后朝方撕毁协议，进一步推进核导开发。现在无论朝鲜如何高喊无核化，几乎没有国家会相信。这便是大约20年前与现在最大的不同之处。

2018年3月6日，韩国政府表示朝鲜劳动党委员长金正恩对举行美朝首脑会谈持积极态度，3月8日，特朗普宣布同意与金正恩会面。这一消息震惊全球，不过美朝2000年也曾出现过同样的动作。

随着美朝对话的推进，2000年10月金正日邀请还有三个月即将卸任的美国总统克林顿访问平壤。但是由于美国国内的反对声，最后克林顿只派了时任国务卿马德琳·奥尔布赖特访朝。

韩国的左派政权和朝鲜此次也力争通过实现对话来解除经济制裁。韩国青瓦台（总统府）统一外交安全事务特别助理文正仁接受《日本经济新闻》访问时表示：“如果金正恩承诺实现完全、可验证、不可逆的无核化，我们也必须有所表示。”

（作者是《日本经济新闻》编辑委员，本文刊登于4月16日该报中文网）

在走投无路的情况下，1994年朝鲜总书记金正日接过了父亲金日成的权力，成为朝鲜救世主的是1998年韩国首位左派总统金大中。

如今，韩国的保守派严厉批评当年的对朝和解政策，认为“当时要是不给钱，核开发就泡汤了，金正日政权就完了”。

1990年代后半期，由于朝鲜不切实际的粮食增产政策，导致耕地疲敝以及遭遇水灾，农业陷入极度歉收的境地。有分析称，当时朝鲜2000多万人口中，10%左右的人饿死。周边国家认为，“要是置之不理，朝鲜会自然崩溃”。

现在可以列举出两个“20世纪末的情形”将再现的原因。一是对维持体制感到不安的朝鲜领导人和上次一样，试图转变局面。二是韩国诞生了主张对朝和解的左派政权，积极推动美朝改善关系。朝鲜一直期盼改善与美国的关系，而韩国此前执政的保守政权并不愿意支持。

进入2018年以来，朝鲜的粮食短缺状况似乎愈发严重，其原因是继美国和日本等国之后，中国也正式启动对朝经济制裁。不过，据悉朝鲜的大米等粮食价格并未大幅上涨。随着中国强化制裁，朝鲜的对华出口出现减少，资金周转情况恶化，需求也因此缩水。

此外，与20年前相比还有另外一个不同之处。那就是美国出现了一位不重视国际舆论的总统。特朗普政权与全球氛围无关，可能会迅速加强对朝施压。

对于美国的这一姿态，朝鲜和韩国似乎也正在研究对抗策略。计划在美朝首脑会谈之前举行的朝韩首脑会谈（预定本月内）上，就力争缔结“和平协定”，终结朝鲜战争的停战状态达成协议。

不过，朝鲜和韩国似乎认为如果通过“和平协定”营造出和平气氛，美国的强硬政策将会遭到全球批评，朝鲜半岛的紧张气氛在某种程度上将得以缓解。

金大中政权不仅在经济层面，在外交层面也帮助了金正日。金大中对美国克林顿政权进行游说，主张“如果朝鲜感受不到美国的威胁，则没有必要拥有核武器”“如果朝鲜体制崩溃，混乱只会加剧”等。

金正恩做出令特朗普满意的无核化行动的可能性很低。这样的话，美国可能以“朝鲜果然又说谎了”为由，强化对朝制裁，采取更加强硬的军事威慑行动。

金大中政权倡导“阳光政策”，推进对朝和解。作为2000年6月举行南北首脑会谈的回报，韩国政府开始向朝鲜援助粮食和肥料等物资。此外，以首脑会谈为契机，启动了朝鲜旅游事业以及工业园区的运营，韩国民营企业借此向朝鲜汇去美元。