新加坡全岛今天共有654个居委会和215个邻里委员会，前者是为组屋居民而设，后者则为私人住宅区居民服务。首批三个居委会在1977年试行，隔年起正式相继在所有组屋区设立。邻里委员会则始于1998年。
1998年起在私人住宅区设立邻里委员会，可以说是居委会的一个延续。显然，政府之前把注意力都放在组屋区，让好些私宅区居民有被忽视的感觉。而多数私宅区和组屋区相比，也像一盘散沙，邻里居民甚少往来，也甚少参与社区活动，更谈不上与组屋居民交流，这不能不说是基层组织系统中的一个短板。不过，终究是补上了。这可视为居委会组织的一个“翻新”。
从促进居民交流与融合的角度来说，加强现有居委会和邻里委员会之间的合作，也许是比较实际的做法。一些居委和邻委表达了这样的主观意愿，这是好事，它们可以从实际的合作中逐渐磨合。如果进展顺利，有一天水到渠成，二合为一，那当然是最理想的，而新的居民联系网就为它们提供了这样的可能性。
按照总理的说法，接下来将只成立二合一的居民联系网，而不再个别设立居委会和邻里委员会。至于现有的这两种居民组织，它们可以选择继续独立运作下去，也可以选择合并，没有硬性规定。也就是说，在新加坡的整个基层组织大网络中，接下来又将增加一个新的成员。
直到1990年代，私宅区主要是有地住宅，如洋房和排屋。但今天情况不同了，更多的私宅区是和组屋一样的高楼公寓，而且私人公寓和组屋往往相互毗邻。一些基层组织成员觉得，继续人为划分组屋和私宅居民是不妥的，为了促进社区融合，打破藩篱，提出了共设居委会的概念，于是出现了“居民联系网”。
组屋区的发展在1970年代中期进入高峰期，现在被视为风水宝地的马林百列就是在那个时候出现的。政府大兴土木建组屋，很多乡村的土地被征用，居民大批搬进组屋，开始过与陌生邻居同楼共住的新生活。社区凝聚力和治安等成了问题，政府于是想出在新组屋区设立居委会的点子。
不管怎么说，在新住宅区设立二合一的居民联系网组织，是一个大胆的尝试，如果成功，就可成为新加坡的基层组织发展的一道新里程碑。随着社会与人们生活习惯（如社交媒体已进入家家户户）的改变，其实基层组织也有与时俱进的必要。早期居委会所主办的一些传统活动，如简单的居民联欢会、幸运抽奖等等，如今可能都已难以吸引居民参与。如何创新和组织具有新鲜感的活动吸引居民，也许是居委等基层组织更大的挑战。在这方面，如果组屋和私宅居民能携手合作，应该可以激发更多新颖的点子。
不过，基层组织作为民众与政府之间的桥梁这个基本角色应该是不变的。议员、部长还是各个政府部门要和居民对话及听取反馈意见，像居委会这样的组织仍然可以扮演关键的动员角色。在各种新政策和新措施纷繁复杂的今天，举行这样的对话会，也许更能引起居民参与的兴趣。
开始时，全国的居委会由总理公署属下的一个专门机构管辖，足见政府对这一新基层组织的重视。多年后，居委会才和其他基层组织如公民咨询委员会和联络所管委会一样，由人民协会统一管理，而人协主席一职向来由总理亲自担任。
组屋和私宅相邻，成立联合居民组织，思路上是顺理成章的。不过，实际成效如何，还得拭目以待。毕竟两种类型住屋的居民多多少少有心态上的隔阂。私宅居民有不少是组屋提升者，他们要的是私宅的隐私性，相信也难以和组屋居民分享区内的设施。但若真要促进居民的融合，就不能分开举办活动，要如何做到你中有我，我中有你，融洽无间，既没有心理的隔阂，也没有形体的隔阂，看来并不是件容易的事。
此外，组屋居民和私宅居民在欲求上相信也有一定的差别，这将增加居民联系网在主办居民活动时的难度。因为，一些组屋居民喜欢的活动，未必就适合私宅居民的口味，反之亦然。什么样的活动才能既顺得哥情又适嫂意，必定叫主办者大费周章。
（作者是前新闻工作者前国会议员）
加强组屋和私宅居民的交流与融合，打破现有的隔阂，这样的主观愿望至善；但要加以落实，可能就不是想象中容易。就笔者个人经验来说，要把两种类型的居民拉在一起确实不容易。较之人数众多的组屋居民，私宅居民一般上有自己的社交圈子，即使是邻里委员会主办什么活动，也难以获得热烈的响应。因此，比起居委会，一般的邻里委员会的活动都比较少。
新加坡的基层组织体系从1960年代初期出现，经过半个世纪的演进，已形成一个非常严密的深入民间的网络，但网络的完备不等于就能发挥预期的效用。组织靠的是人，基层组织靠的是众多志愿工作者，他们的素质决定组织的有效程度。较之建国初期，今天民众的政治热情相对冷却，加之市场主义价值观弥漫整个社会，要物色没有私心的居民加入这种无偿的社区服务，相信是一件越来越困难的事。