我们目前最需要的，就是他在书中指出的“新加坡人必须怀有大我情操，接受与自己不同的人成为我囯社会一分子。我们是个整体，不是‘尽管’，而是‘因为’我们有差异”。
《凝思集》（第一辑中文译版）是近期由前外交部长杨荣文出版的作品。日前，新加坡现代企业管理协会总裁书香轩，在醉花林举办了一场关于这本书的慈善导读活动，吸引了众多国人的热情参与，座无虚席。杨先生也亲自出席活动，并与来宾分享他对新加坡及国际局势的观点，让与会者受益匪浅。
虽然前南洋大学已不复存在，但她所留下的南大精神却照亮了无数国人和东南亚华人的心灵。借用《联合早报》前总编辑林任君先生的话：“南大精神意味着在面对困难时保持坚韧不拔的品质，努力争取公平的社会地位和应得的认可，以及在环境逼迫下培养更加坚韧的进取精神。”南大精神已经融入新加坡的国民精神中。
《凝思集》的第三章“大我新加坡”，不仅深深印刻在国人心中，在国外也受到高度评价。我的一位中国朋友告诉我：“这本书不仅蕴含智慧，更充满大爱，读起来也非常轻松愉快。我在上下班途中花了大约两周的时间，从目录页读到鸣谢页。我特别被杨先生对‘大我新加坡’的愿景所打动。”
实际上，杨先生一直强调包容性的价值观，这恰恰是当前新加坡最需要的核心国民精神。尤其是在众多来自世界各地的新移民在这个小岛定居后，这显得更加重要。
整本《凝思集》共有17章，我个人最钟爱的是第13章“华文教育”。其中，他谈到对前南洋大学的看法。作为前南洋大学的学子，阅读这章时，我深感共鸣。在书中，他敬爱南大精神，支持南洋大学应恢复原名，并主张保留南洋大学旧牌坊的完整，同时呼吁南洋理工大学重新采用“南大”作为简称。他用心良苦，只为了让新加坡变得更加美好。
杨先生拥有深刻的政治与历史智慧，这一点在他的著作中得以充分展现。例如，尽管他自己是天主教徒，却曾接受出任印度佛教那烂陀大学名誉校长的职务。这在外界看来或许不可思议，但他对人类艺术与文化的热爱，使这两者之间的矛盾得以化解。这种包容和理解，令人钦佩，尤其在多元种族宗教共存的新加坡，为人们树立了学习的楷模。
