慈善是人类独有的行为，就像积累财富是人类独有的行为一样。动物有为了过冬存粮的本能，但不会无限积累粮草。人类即便不是为了生活，对财富本身的兴趣也可以非常巨大，有些人不停积累也未必会问自己目的何在。但是一般人在累积一定的财富后，会想到做些有意义的事，包括为他人无偿付出。这就是慈善的源头。

慈善是人内心深处都具备的善念种子，只要得到触发，就会发芽，如果社会有比较浓厚的氛围，就更能普及。在比较淳朴的时代，“头家”都会在节日里对陌生人施舍，或者捐献给寺庙，寺庙则施舍给穷苦的大众。在古代，这种精神是人类社会能够集体度过各种天灾困境的重要因素。现在虽然普遍富裕了，付出不叫施舍，但捐献的慈善精神本身就是一种值得传承的价值观，无论穷苦的人多或少，整个社会总有让多余财富用得上的地方。