放眼世界,一些国家领导人都会在重要的时间节点或外访活动结束后,举行记者会。但在非特定时间点上,专门面向媒体,亲身接受覆盖多课题的记者提问,其实并不常见。国家领导人相对开放地现场回答问题这件事本身,就是很有意义的一步,包括全体国人也能更清楚领导人的言谈风格。新加坡携手前进运动帮助第四代领导层掌握国人对未来的想法,作为更新社会契约与重新定义新加坡梦的重要参照点,说明持续接地气的工作很重要。记者会增加交流和互动频率,在社媒信息越来越支配民众生活的时代,不但可以争取主流与权威信息发放的主动权,还能打造友善热诚形象,对重视情感体验的世代来说,这种互动,有可能让他们感受到所谓的“新加坡梦”的轮廓,渐渐变得清晰。

这场记者会在做法上有抗疫期间记者会的特点,功能是让民众对政府施政有比较及时的掌握,同时透过媒体发问,也让政府最高领导人了解最新的民意脉动。记者会的覆盖面颇广,考验的是领导人对课题的熟悉程度,直面问题的能力,尤其是不闪躲议题的诚意。这样的互动可以带来增信释疑的效果,如果能每隔一段时间举行,相信有助于国人,特别是年轻一代,增加对政府透明度的认同感。

像上星期的记者会这样的活动多了,政府的原则性思维脉络,也可以透过记者会传达给全社会,民间不同意见也可以据此加以讨论,有助于消除误解与误读,甚至谣言的滋生。当然,在一些立国之本的大原则——例如黄循财指出的多元种族、唯才是用和廉洁——不可也不应动摇的情况下,这次记者会也透露了新政府对待政策选择与施行方式,有回旋与腾挪空间,展现了灵活性。

政治领袖与社会密集互动其实是我国政治的特色。同时,时代的演进要求领导人身段更灵活、更善于聆听,黄循财此前指出会继续借助社媒接触更多新加坡人,以及更勤于走访不同选区,都传达出第四代政府已经意识到,今天的人民比起半个世纪前,拥有更多知识与阅历,今天的世界也更复杂多变,政府无法单靠少数人的意见治理国家。接见选民与选区走访这些传统互动方式,是我国政治行之有效的作为,能有效掌握基层民情,在这之外,在重要议题上,政治领袖直接向媒体和大众阐明政策思路,也有助于新一代领袖建立个人形象,让人民熟悉执政风格。

黄循财近月来也密集和一些青年或学生团体谈话。上星期六便在青年政策论坛对话会中,听取青年小组提呈针对民生、就业、环保、科技四个领域的政策建议。密集与年轻世代接触,除了有助于政府熟悉这个越来越大的社会群体的多元意见,持续更新施政时的参考元素,也能为政策的施行与推动争取更多理解与支持。在许多国家,合理的政府政策无法让占多数人口的青壮年群体普遍有感,或无法体会背后的理性思维,乃至根据小道消息或片面的理解加以反对甚至抗争,轻则导致政策效果打折扣,重则影响社会互信与社会稳定。为了取信于民,为政者不止必须确保政策的规划必须立基于最大多数人的长期利益,还要有接地气的论述能力与打动人心的说服能力。在新加坡国家治理的经验中,这个理念与追求始终没有改变。

黄循财总理在上任100天的上星期五举行记者会,接受本地媒体提问,通过多个主题阐明第四代领导班子打破旧思维、以新方法组建“审慎而大胆”政府的意志。访问内容虽然大体不离国庆群众大会已公布的政策导向,但记者会的召开一方面践行了他上任时重申要多与媒体见面的承诺,另一方面展现新作风,透过简单明快的方式,现场直面回答记者提问,向国人阐述与说明一些政策思路与政府的想法。