舍弗森曾在数家大型科技公司工作，包括创新科技（Creative Technology）和甲骨文（Oracle），因此对科技非常熟悉。他于是同两位前同事合作，一起为第一太平戴维斯开发了一个手机应用软件和相关电脑系统，帮助经纪避免拨打在“谢绝来电”登记处注册的电话号码。
舍弗森说：“相较于律师事务所和大型咨询公司，我们在分享知识方面的灵活度较大。”
他相信，随着人工智能的进一步发展，数据保护将成为各界关注的焦点，公司会继续在这个不断演变的领域深耕，为客户提供更实用的知识和培训。
第一太平戴维斯的高层向舍弗森提出了这个挑战，激发了他利用科技解决问题的想法。
舍弗森看准了这个市场的需求，开办了相关课程，帮助企业更好地管理人工智能科技的使用。
尽管在市场上，他们是起步公司或中小企业，但却能赢得大公司、大机构的信任。《以小胜大·以微知著》系列访问了三家专注于学习领域科技与服务公司的创办人，了解他们如何巧妙制定策略，成功争取到大客户背后鲜为人知的故事，以及他们的理念与愿景。
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对于许多创业者来说，推销产品或服务时常遇到的最大挑战之一是，“你有经过验证的业绩记录吗？”
为了进一步提高公司信誉，舍弗森联系了提供资料保护证书课程的国际隐私权专家协会（International Association of Privacy Professionals，简称IAPP），并获得授权开办相同课程，让学员考取IAPP颁发的证书。公司获得国籍协会的授权，等同于获得了进军各地市场的通行证。
这个项目让他们赚进大约100万元的收入，也开启了他们的创业之路。
创业之前，他曾在房地产咨询公司第一太平戴维斯（Savills）担任房地产经纪的销售培训师。当时，新加坡政府计划推出全国“谢绝来电”登记处，注册过电话号码的个人将受到保护，销售人员未经许可拨打这些号码将违反法律。
公司与马来西亚、印度尼西亚和菲律宾政府合作，免费为政府人员开办工作坊和提供本区域最新的数据保护信息。若这些政府机构委托公司开办较深入的课程，公司才会收费。
随着科技不断进步，人工智能的运用开始普及，最常见的是扫描脸部作为保安认证的一种方法。许多人使用生成式人工智能撰写文章，而这两种人工智能应用方法都必须收集大量个人资料，如果资料保护不当，可能面对隐私泄露风险。
今年56岁的Straits Interactive总裁舍弗森，在2013年创办公司时也同许多创业者一样，在招揽生意时面对缺乏业绩记录的困难。
舍弗森在接受《联合早报》访问时说：“当时许多人认为，处理个人资料保护法问题应该去找律师事务所。实际上，除了法律层面的遵循，企业还需在内部运营中确保合法操作，包括收集、转发和销毁个人资料的每个环节。”
起步公司要获得大客户的青睐，首先必须建立良好的声誉，但这并非易事。本地资料保护咨询与培训公司Straits Interactive总裁舍弗森（Kevin Shepherdson）深知这一点，因此他不懈地寻求与大机构合作，以提升公司在业界的信誉，并成功开拓了更多商机。
舍弗森认为，顺应市场趋势调整服务和产品固然重要，但与潜在客户建立长期关系也是公司持续发展的关键。
为有资格培训他人 陆续考取六七份证书
Straits Interactive提供的咨询服务主要是关于企业内部运作，可是公司没有获得大型机构“背书”，也没有著名企业为公司“站台”，难以同法律事务所竞争。舍弗森意识到，必须先建立良好的信誉，才能让客户感到放心。他于是改变策略，与其直接争取企业客户，不如到大学开班授课，借助学术机构的力量来获取企业客户的信任。
他们意识到市场对这种应用软件的需求，于是合伙开设Straits Interactive，为更多其他房地产咨询公司提供个人资料保护法咨询服务和解决方案。
Straits Interactive的生意逐渐步入轨道，报读各项课程的人不断增加，就连律师也来上课。
与潜在客户建立长期关系乃公司持续发展关键
小公司往往会面对潜在客户的质疑，即使舌灿莲花也未必能说服对方下订单，更不用说获得大量订单并支付定金。然而，如果没有客户愿意给予机会，小公司如何建立起他们的成功记录呢？
“随着政府对触犯个人资料保护法的公司采取法律行动，我们的业务突然大增。我们接着还开设了实际操作课程，让学员在模拟环境中进行演练。”
不过，舍弗森自己也必须接受IAPP严格的培训，才能获得在新加坡教授课程的资格。他笑着说：“我这一生中从来没有这样用功念书，我必须自己先考到证书，才有资格培训其他人。刚开始上课时真的很难，我考到了大约六七份证书。”
虽然首个客户第一太平戴维斯的规模不小，但作为新成立的公司，Straits Interactive在市场上的知名度仍然很低。加上当时许多企业对个人资料保护法的了解有限，未能积极采取措施防止客户信息泄露，因此公司在招揽生意时面临不少挑战。
三之一
不少学员希望深入研读这个课题，公司于是乘胜追击，除了提供基础知识培训课程，还有专业文凭课程、高级专业文凭课程，甚至硕士班。学员能不断提升自己的知识，公司也能通过更多元的渐进式课程，长期推动收入增长。
公司发展至今，所提供的课程超过50个，企业客户包括博纳产业（PropNex）、樟宜机场集团（Changi Airport Group）、IHH医疗保健（IHH Healthcare）、国立健保集团（NHG）、欧莱雅（L’Oreal）和三星（Samsung）。
舍弗森接触新加坡管理大学（SMU）的教务长，并花了半年的时间才说服对方，与公司联合开办成人课程，传授个人资料保护法和相关治理知识。这次合作让公司的知名度大大提高，也争取到更多企业的委托。
