对于如何避免提前解约带来的纠纷，李嘉杰说：“最好的方式是让（现有）租户或房地产经纪（为房东）另寻替代租户。”
李嘉杰曾处理过双方满意的提前退租案例。他指出，当时一名外籍人士面对公司薪酬配套削减的困境，而无法按计划把国外的家人带来，住进已租下的三卧房单位。当租户向房东解释困境后，房东能理解，并将保证金全数退还给租户。
去年全年，相关案件同比激增36%，至1510宗。这也比2019年全年高62%。
小额索赔庭（Small Claims Tribunal）是租户和房东解决租赁纠纷的一个常见平台。新加坡法庭发言人接受《联合早报》询问时披露，小额索赔庭在今年首季收到397宗与租赁纠纷相关的索赔案件——较冠病疫情前，即2019年首季提交的218宗，增加82%。
莱坊（Knight Frank）近期发布评论观察，指所有市场细分领域住宅租金都下降，今年首季环比跌幅在1%到8%之间。未来几个月，为了维持稳定租金收入，房东将被迫开出更优惠的月租要求。
卫达仕凯德律师事务所（Withers KhattarWong）诉讼及仲裁合伙人林慧吟透露，如果涉及的金额较小，当事人可以通过小额索赔庭提出索赔。这种途径快速且成本效益高，不需要法律代表。
经纪：解决提前退租最好方式是另寻替代租户
随着租赁市场开始放缓，在租金高峰期签约的部分租户选择毁约，以转租更便宜的单位。不过，若处理不当，则导致与房东发生纠纷。
根据市区重建局1月底公布的数据，新加坡私宅租金连涨三年，但在去年第四季下滑2.1%。去年私宅租金上升8.7%，低于2022年的29.7%涨幅。
李嘉杰说：“只要租户可提供合理的理由，并坦诚以对，在我处理过的案例中，大多数房东都能理解并接受。”
ERA集团董事李嘉杰受访时指出，他留意到一些在租金高峰期时签订租约的租户，随着最近的租金市场缓和，有不少选择毁约，另求更便宜的住宿。
最新调查显示，85%租户认为租金过高，部分人解约以寻找更便宜的住所。在这种背景下，今年首季与租赁纠纷相关的小额索赔案件，比疫前同期增加82%，也比去年同期高13%。
律师事务所RPC Premier Law合伙人梅瑞祥提到，受托处理最常见的问题涉及租户未支付租金或租金逾期支付。“某些租户可能会逾期居住。即使房东通知他们终止租约，也拒绝搬走。在这种情况下，房东有权从超期占用之日起，收取双倍租金。有时，房东可能不得不向法院提起法律诉讼，以获取令租户搬离的裁决。”
导致这种现象的一个可能因素是在具挑战的经济环境下，租金大幅上扬。根据房地产交易平台PropertyGuru发布的《2024年上半年新加坡消费者情绪研究》，85%的租户认为租金过高，并因此正在寻找更加经济实惠的选项。
梅瑞祥强调：“房东不能因正常使用而（从保证金）扣除维修费用。因此，租户可尝试了解房东的决定。归根结底，如果双方发生纠纷，可尝试进行调解。在极端情况下，双方可能不得不上法院，让法官来做出决定。”
这种情况下，如果租户被要求补偿却不配合，房东可向租户发出索偿信（letter of demand），但实际上要追究非常困难。
延伸阅读
然而，即使租户能够找到替代租户，若租金较之前低，理论上租户还是需要补偿房东差额。一些租户索性放弃保证金（security deposit），不打算寻找替代租户，也不愿补偿剩余租期的应付款项。
如果索赔金额高于小额索赔庭的一般限额2万元，或者当事人希望有法律代表，应咨询律师。她说：“在法院程序中，当事人可考虑调解作为一种替代解决方式。否则，在成本方面会有不利后果。”
律师：面对逾期居住者 房东或有权收取双倍租金
后疫情时代，由于人口流动恢复和疫情期间住宅供应增长缓慢，新加坡非有地私宅租金过去五年大幅增长。
对于租户而言，在租约结束后，是否可以顺利拿回保证金是一大顾虑。
