不过，工商联合总会从去年9月中旬至11月中旬展开的全国商业调查显示，相对前一年，新加坡企业更谨慎看待未来一年的展望。
其中，信息技术与专业服务和制造业的业者更悲观，认为经济会恶化的业者分别占32%和31%；建筑与土木工程、银行与保险、以及物流与交通的业者则更乐观，认为经济会改善的业者分别占30%、29%、以及28%。
过去一年，超过八成（83%）企业受加息和融资成本上涨的影响。近一半（46%）面临信贷紧缩问题，没足够现金来营运企业的比率从6%增加到11%。
新加坡工商联合总会（SBF）星期五（1月5日）发布的2023/2024年全国商业调查显示，仅25%的受访企业预期经济会改善，低于一年前的41％；28％认为经济会恶化，高于一年前的26％。
另一方面，有海外业务的受访企业略增，从一年前的74%上升至76%，但企业在未来的国际扩张计划方面退步，只有57%的业者下来计划拓展海外业务，低于一年前的65%。
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第二大挑战与人力资源有关，人力资源供给（53%）、员工留任（42%）和外籍员工政策（39%）等仍是企业的担忧。近六成企业（58%）面临外国人力资源方面的挑战，包括S准证薪金门槛的调整（70%）和就业准证（EP）薪金门槛的调整（65%）。
企业在国际化方面的主要担忧，包括海外市场需求不可预测和地缘政治格局的复杂性，担忧这两方面因素的企业分别占52%和46%。
他表示，尽管如此，令人振奋的是，有九成企业意识到转型对于保持竞争力，以及把握人工智能和迈向净零排放经济转型新机遇的重要性。
共有1056家来自各大主要领域的企业参与调查，82％是中小企业，其余是大公司。
希望政府协助应对成本挑战
调查显示，企业面对的最大挑战仍是业务成本上涨，但这么认为的企业从一年前的66%下滑至58%。造成成本上涨的因素主要是人力成本（75%）、上游供应商转嫁成本（58%）和电费成本（56%）。
星纶控股（Sing Lun Holdings）总裁李坚辉接受《联合早报》访问时说，公司近几年开支增加，因为工资、公用事业费用、利息成本和外籍员工相关成本上涨。“过去三年，包括原材料成本在内的总业务开支上涨10%至13%。这已经超出公司将成本转嫁给顾客的能力，造成公司所有业务的利润率下跌。”
面对成本上涨和人力资源的挑战，更多企业希望今年的财政预算案会协助它们应对成本（86%）和现金流管理（65%）的难题。业者也希望能够在聘请或吸引、培养和留住人才方面得到政府的支持（53%）。
尽管我国今年经济展望料比去年好，但企业经商情绪依旧疲弱，只有四分之一业者有信心经济会在未来12个月改善。
新加坡金融管理局去年10月发布半年一度的《宏观经济评估》报告时指出，我国经济增长预料今年下半年逐步改善。贸工部去年11月预测今年经济增长1%至3%。
新加坡工商联合总会执行总裁郭柄汛在文告中说，企业无法再照常营运，因为它们将在不稳定的经济环境中面对新挑战。许多业者今年更谨慎，主要原因是成本压力加剧、信贷紧缩、持续面对人力资源挑战以及外部环境不利。
