多年前，一对60多岁的老夫妇，看起来很节俭，穿着很朴素，他们挑选很多家具产品，总值接近1万元，是一笔相当大的订单。
公司计划深化海外市场的销售，专注的市场之一是中国大陆。公司在中国有生产设施，在各城市也有10多个特许经营代理商，但这只是冰山一角。中国市场非常大，公司希望探讨合同业务等新合作方式，也在与当地一些建筑师和发展商探讨小型精品项目。
（三之一）
从7月3日开始，全岛大型超市开始为塑料袋收费，希望通过这个“惩罚”制度，鼓励公众减少使用塑料袋，改为自备环保袋。不过，一些商品如冷冻食物或是须存放一段时间的零食等，还是少不了塑料包装，一方面用来装食品，另一方面防止食物变质。有舆论认为，要把环保做到位，应该从根本入手，不仅节制使用塑料袋，更关键的是要找到一劳永逸的替代方案。本期系列《创意包装·力保地球》访问三家中小企业，谈谈它们如何动脑筋让包装更可持续，过程中又遇到什么难题而必须克服。
许樰婷希望政府能为企业的可持续发展旅程提供更多帮助。首先是专业知识方面，企业掌门人有时候感到迷茫，不知下一步应采取什么行动，所以希望政府能帮助企业接触业界专家。
企业往往在衡量可持续举措的进展方面面临挑战，许樰婷说，公司可以算出使用环保产品的供应商占比、大楼和展厅使用多少水和电力等。“但我们也明白能做得更多，我们还没开始衡量我们的碳足迹，我们没有这方面的专业知识，必须聘请专家，这将是下一阶段的工作。”
鼓励厂商改用环保材料 愿承担大部分额外成本
零售方面，公司目前在新加坡、台湾和马来西亚有约17个展厅；产品则出口至全球30多个国家，主要市场包括中东、北美、澳大利亚和欧洲等。
然而，由于成本问题，以及改用可持续包装将改变一些企业的经营方式，一部分合作伙伴暂时还没加入可持续发展的旅程。公司将继续鼓励这些伙伴改用环保包装材料，这也是寻找新供应商时须符合的要求之一。
消费者方面，许樰婷说，很高兴看到有更多受过良好教育的消费者具有很强的环保意识，愿意为可持续产品支付更高的价格。
与此同时，仍有一部分消费者对价格较敏感，会选择非可持续材料或来源的较便宜替代品，公司有可能失去这部分客户。
随着仓储管理系统启用，公司正在重新设计后端员工的工作，让他们接受再培训，胜任新任务。
除了可持续包装，公司也努力为循环经济做出贡献。由于家具物品非常庞大，会产生大量废物和不需要的家具，公司对不完美或过季产品进行翻新或重新装饰，以较低价格在工厂直销店（factory outlet）出售，或捐赠给人民协会等长期慈善伙伴。
迈向可持续需专业知识 盼政府能提供一臂之力
在可持续发展的旅程中，公司面临的挑战主要有两方面——合作伙伴和消费者。除了自己的两个生产设施，公司也同50多家工厂和合作伙伴合作，困难在于并非所有伙伴都对可持续发展有相同的看法，特别是规模较小的企业。
延伸阅读
迁新楼优化储存空间 斥资后端提升生产力
“他们还说，希望孩子会花更多时间待在家里。那一刻我意识到，我们卖的产品有更大的意义，不仅仅是商品。家具有更高的价值，它是人们用来完善住家的物品，也可以帮助家庭建立联系。”
若整个系统稳定，公司将在下一个阶段让它全天运行，利用夜间时间挪动产品。
中小企业资源也往往有限，若政府能帮助减少一些费用，或给予一些补助，对企业是极大的帮助。
展望未来，许樰婷说，公司在探讨安装太阳能板，减少对电力的依赖，同时也在探讨使用电动卡车。
这个系统也能优化储存空间，将移动较慢的产品（slow-moving products）移到更远的地方，移动较快的产品则移到更容易提取的位置，从而更有效地管理整个仓储空间。
许樰婷说，过去两年对整个商业环境和家具企业具有挑战，合作伙伴在维持业务方面遇到困难，所以可持续发展不会是它们的首要考量。规模较小的企业更关注生意能否经营下去，也对与可持续发展有关的较高成本和最低订货量表示担忧。
比如，新楼有仓储管理系统，当公司收到产品时，员工只须扫描及上传到系统中。这个智能系统会建议将产品摆放在仓储的哪一个区域，之后由自动运输引导车送到指定位置。
出于好奇，招待这对夫妇的许樰婷问他们为什么要花这么多钱买家具。这对夫妇说，他们付了约10万元进行装修，想找好看的家具布置住家。
公司在今年2月迁入位于双溪加株（Sungei Kadut）的新楼，由于在后端看到提高生产力的巨大潜力，选择在这方面进行大量投资。
公司在新加坡打造“Star Living”的零售概念，旗下有七个家具品牌，包括Star、JotterGoods、Mondi Lifestyle等。
许樰婷是本地极具规模的综合家具设计、零售、制造与出口商Star International集团企业及零售总监。她在受访时分享了这个小故事。 这家公司创立于1981年，许樰婷为家族企业第二代。
更多消费者具环保意识 愿为可持续产品付高价
和许多中小企业一样，公司也开启可持续发展的旅程。许樰婷说，公司希望通过产品和设计改善人们的生活，所以可持续发展无疑是个重要的课题，它关乎人们的健康和安全，也牵涉到环境的可持续性，这些都会直接影响人们的生活质量。
她还说，“这就犹如马斯洛的需求层次理论（Maslow’s hierarchy of needs），若基本生存需求无法满足，这些企业不会向更高的目标和需求迈进，所以我们很难说服这些合作伙伴使用可持续材料和过程，因为这些都涉及到成本。”
公司选择专注于可持续包装，主要因为家具物品非常庞大，需要大量的包装材料来保护。许樰婷说，公司约两年前进行尽职调查，发现只有约50％的工厂和供应商使用环保材料，这指的是可回收的瓦楞纸箱包装和聚乙烯（polyethylene）塑料。
有些合作伙伴想改用可持续包装，但无法达到最低订货量。于是，公司在鼓励它们改用环保材料时，承担大部分增加的成本。一年后，使用环保包装的合作伙伴占比升至约70％。
