这项新技术由国大材料科学与工程系副教授王庆所研发，他是NEU Battery Materials共同创办人，也担任技术顾问。

设立NEU Battery Materials这家公司，不是胡鸿恩和帕尔默（Kenneth Palmer）首次创业，但两人希望这一次创业能维持一段很长的时间。

帕尔默指出，回收电池中的金属已有相当成熟的技术，最常用的是湿法冶金（hydrometallurgy）和火法冶金（Pyrometallurgy）。“我们使用的电化学（electrochemistry）技术，这在市场上是没有见过的。”

胡鸿恩和帕尔默毕业于新加坡国立大学，胡鸿恩是商学院的学生，帕尔默则修读机械工程。

利用电化学技术回收电池中的锂，帕尔默说这能减少污染，因为过程中使用的碱性溶液可以重复使用。

虽然创业失败，胡鸿恩说，他们仍学到了宝贵的经验。“当时我们已经提出了不同的产品原型。这是我们学到的重要技能之一，就是如何提出消费者或客户需要的产品。”

公司利用这笔基金建立一座150平方公尺的试验工厂，这座工厂每年能回收大约150公吨锂电池。试验工厂预计第三季度末完成。

胡鸿恩指出，这项计划有许多不同领域的新技术研发，并已证实可行。“我们认为电池回收是非常重要的事，特别是电动车的发展和普及化，储能系统和数据中心也需要电池。基本上，它们使用的都是锂电池。”

胡鸿恩也强调，公司的回收技术不局限于电动车用锂电池。“我认为电动车是先行的应用，但有许多其他的应用也需要我们的解决方案。”

两名不到30岁的年轻人希望借助新科技改变锂电池回收的方式，提升效率，减少环境污染。

胡鸿恩也指出，过去大多数厂商只回收价值较高的锂钴电池，但近年为了推动电动车普及化，开始有厂商采用磷酸铁（LFP）锂电池。“所以我们的技术能回收磷酸铁锂电池，我们希望能满足锂电池回收市场的技术缺口。”

创立NEU Battery Materials之前，两人曾开设一家活动策划公司，专门为户外活动提供便携式储物柜。不巧遇上冠病疫情暴发，所有户外活动均取消，胡鸿恩和帕尔默的那一次创业戛然而止。

NEU Battery Materials不久前获得SMRT旗下的Momentum Venture Capital以及电池回收公司Se-cure Waste Management一共80万元种子基金。

胡鸿恩说，建立试验工厂的目的是为了测试在实验室的技术能稳定大规模生产。“我们的技术是模块化（modular）的，如果生产能顺利扩大规模，我们接下来进一步扩产，甚至进入海外市场都相对容易。”

胡鸿恩说：“我选择商学院是因为我对创业有相当强烈的热情。这是我真正想做的事情，能改变一个行业，甚至影响人们的生活。”

2021年，两人通过国大研究创新计划（GRIP）发现一项锂电池再循环的新技术，于是申请加入该计划，献议将这项技术商业化。