公共和私人领域建筑工程增加，本地建筑业从去年第二季起开始强力复苏，全年增长18.7％。然而，建筑业者对今年的前景并不太乐观，担忧该领域的复苏进度在上半年仍不稳定，寄望下半年能够转好。

他注意到，主要建材的价格去年已大幅上扬，包括钢条、水泥、预拌混凝土和花岗岩碎石，涨幅介于10％至40％。全球及区域对主要建材需求的增加，将加剧当前成本压力。

翔晟建筑工程有限公司老板颜毓莹接受《联合早报》访问时指出，尽管建筑工程需求持续增长，但人力短缺问题一直无法解决，导致公司推掉至少10个项目。公司目前聘雇100多名客工，但她表示至少要有300至400名客工才足够。“我们没办法接新项目，外劳不够，接了工程怕做不来，压力很大。”

星展集团经济师谢光威指出，现有边境管制措施将继续冲击建筑业表现，“除了人力成本，商品和建筑材料价格上扬也可能影响利润率以及行业在下来几个季度的复苏步伐”。

新变种病毒带给建筑业者诸多不确定性，供应链限制和人力短缺问题使整体建筑成本持续波动。市场人士预计，人力成本和建材价格的涨势在短期甚至中期都难以缓解。

颜毓莹也指出，所有建材去年都显著上涨，原产地中国减少出口加上物流运输干扰，使钢条供不应求，价格从前年每吨780元飙涨47％至去年每吨1150元。

人力成本与建材价格涨势 中短期内料难以缓解

截至去年第四季，建筑业的增值仍然比冠病疫情前，即2019年第四季的水平低26％。这是因为边境措施限制外劳入境导致人力短缺问题继续影响工程项目。疫情反复也导致业者继续面临其他挑战，包括供应链干扰及建筑成本高昂。

贸工部昨天发布的最新经济预估数据显示，建筑业去年第四季同比增长2％，远低于前一季增幅66.3％。经季节性调整后，去年第四季环比萎缩4.4％，是所有领域之中唯一环比萎缩的行业，扭转前一季的4.9％增幅。

联明集团目前拥有约800名客工，不过却依旧面对人手不足、工程延误的挑战。该集团主席王邦益受访时透露，手头上八个工程项目原定去年竣工，但因为人手不足，预计到了今年下半年才能完成。他表示，建筑业者目前处境仍艰难，希望能继续获得政府支持。

政府数次延长外劳税回扣以帮助雇主缓解人力短缺与成本上涨问题，目前已延至今年3月底。另外，政府也第四度延长冠病19（临时措施）法令下三个援助措施的期限，当中包括建筑合约、供应合约或任何履约保证金的宽限期延至今年2月28日，让受疫情影响而无法履行合约的建筑公司在宽限期内暂时免除法律责任。

另外，建筑材料供应商及建筑相关业者也遭受疫情牵连，新加坡建筑材料商公会会长黄世荣说：“虽然今年生意有得做，但工程合约问题一旦谈不拢，大小承包商将面对关门大吉的隐忧。”

建筑咨询公司Turner & Townsend新加坡董事总经理许世文受访时说，业者须密切留意疫情最新发展，因为供应链干扰或限制将不可避免地冲击本地建筑业。