去年冠病疫情暴发后,尤其是在病毒阻断措施期间,LittleLives的优势体现出来了,学校可透过这个平台和家长保持联系。
中国的幼儿园去年停学则长达10个月,导致公司原本拓展中国市场的计划中断。何珊表示,目前已经重启了中国的发展计划,预计今年可取得进展。
在解决了这一大痛点后,幼儿园希望能够追踪学生的学习进度和健康,改善和家长的交流。LittleLives于是便转型成为全面的学前教育中心管理系统,为学校简化及处理各方面的行政工作,包括记录学生的学习进度和出勤率,并向家长提供学生的进度报告。
LittleLives创办人何珊(42岁)谈到公司创办的由来时说:“当时我们想要建立一个链接全球各地孩子们的社交网络,让他们可以互相交朋友。”
为了支持下来的发展计划,何珊表示公司今年将寻求投资者注资,规模为500万美元,“我们要寻找能够帮助我们拓展海外市场的创投公司。”
何珊说,海外市场的幼儿园多数是私营,“我们不知道他们会否经营不下去而关门……每个国家的政策又不同,有些规定学校在关闭期间不可收学费,学校就面对了现金流问题。我们豁免了收费,但同时也要应对自己的现金流周转问题。”
原本想创建一个专门面向孩子的“面簿”,却发展成为学前教育中心管理系统以及沟通的平台,如今已把业务拓展到10个市场。
她透露,去年越南有7%至8%的幼儿园因疫情而结束业务,而公司的越南客户当中这个比率为2%至3%。
虽说疫情确实带来了新的商机,但疫情初期公司仍面对了巨大挑战。
她也观察到,不同市场的幼儿园对系统的要求不一样。例如越南幼儿园特别重视孩子的饮食,当孩子早上来到幼儿园时,需要提供点餐服务,以便厨房准备。
因此公司申请了50万元的过渡贷款以备不时之需。
于是LittleLives提供了考勤的应用程序,学校校长可一目了然看到学生的出勤率,并可以了解低收入家庭的孩子是否来上学。
这个点子起初取得了成功,获得一些教育部学校的采纳,让孩子们分享故事。不过由于孩子注册该平台需要监护人的同意,最终这并未达到她的初衷,即让各国的孩子交朋友。而且学校的使用率并不高,也不愿意支付多少费用。
使用率虽增80%至100%
疫情初期仍面对巨大挑战
何珊透露,这期间的使用率增加了80%至100%,公司也接获了更多的询问。
何珊指出,虽说亚细安市场规模庞大,但进军海外市场并不如所想象的那么容易,每个国家的法律条规和文化都不同,首先理清当地的经商条规就要投入大量精力,最少也要几个月时间,接着建立海外的团队更是关键。
何珊随后发现到,学校主要关注两件事:学生的成绩和行政工作。刚巧Sparkletots幼儿园前来询问,有什么方案可以帮助学校改善营运。
去年,公司在管理系统中添加人脸识别和体温检测功能,帮助学校提高保安和卫生健康水平。
各国法律条规与文化不同
不同市场对系统要求有别
在2011年时,Sparkletots幼儿园还在手动记录孩子的考勤,之后还需进行统计,工作非常繁琐,耗时耗力。
目前公司为区域10个国家的1200多间幼儿园提供服务,在本地市场占有率达45%。在公司营收当中,本地市场占了约七成,马来西亚约占15%,越南占10%,过去五年平均每年营收增长45%。
此外,公司也在探讨进军阿联酋和美国东岸市场。