调查也显示，经商成本高涨、本地市场竞争激烈和人力短缺，仍然是中小企业面对的挑战。有94％的中小企业今年的经商成本继续上扬，比去年的83.1％高。66％中小企业的营收下滑或持平，80％盈利率下滑或维持不变。
本地中小企业雇用的员工占我国劳动队伍的70%，因此，保持中小企业劳动队伍的稳定，也对我国社会稳定起到重要作用。
援助油气与海事业
有48.9%企业建议，政府应支持商团，让它们有能力推动行业发展以惠及企业。此外，也建议创造一个国家级的基础建设和平台，推动中小企业采用资讯科技，同时教育和引导企业如何掌握及利用亚细安经济共同体、一带一路和跨太平洋伙伴关系协定带来的契机。
不过，人力短缺的问题稍有改善。这是因为市场情况疲弱，使得中小企业更谨慎，调整对人力的需求，因此今年面对人力短缺问题的中小企业比去年减少13个百分点至50.7％。
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此外，调查也发现面对转型和融资挑战的企业在增加，有更多中小企业感受到转型的压力，占27.6％，比去年10.8％高。这也是企业面对的所有挑战中占比增幅最显著的一项。
蔡其生说：“为了更好地协助中小企业转型和创新，总商会呼吁政府在制定策略时从商家的角度出发并具有灵活性，政府也要支持商团引领行业转型。”他也是德华工业控股主席兼董事经理。
中小企业了解本地员工难请，即使面对疲弱市场仍不削减人员，绝大多数受访企业反而增加招聘或保持员工队伍。
根据新加坡中华总商会最新发布的《中小企业意见调查报告》，今年增加或保持员工队伍不变的中小企业占85.4％，比去年的83.7%多。
他说：“中小企业在海外的联络网不比大企业广，也缺乏对海外市场条规的了解，要在竞争激烈的海外市场中取得项目，谈何容易。”
业界：政府应出“重手”
调查显示，69.2％受访中小企业认为政府不应制定过于刻板的条规，以让企业的商业运作更有伸缩性。
在各类经商成本中，商品与原材料成本及融资成本有显著的上扬的趋势，面对这项挑战的中小企业从去年的34%，增加到今年的55.7%。可喜的是觉得合规成本上扬的企业则显著减少，从去年的42％减至今年的21％。
中华总商会会长蔡其生及代表不同行业的领袖日前在同《联合早报》分享有关调查结果时说，目前市场上在削减人员或裁员的都是一些跨国公司或大型企业，本地中小企业的劳动队伍反而在逆市持稳。
他表示，中小企业都知道招聘新加坡员工并不容易，所以在经济不景时也不会轻易裁员，以免经济好转时请不到本地员工。
总商会和各行业领袖也呼吁政府以商业为导向及灵活的方式，协助中小企业转型和创新，避免按照个别政府部门所必须达成的绩效指标去推动企业的转型。
因此商界领袖希望各政府机构之间应对彼此的需要进行协调，避免让条规过于刻板，让企业能更灵活进行转型。
总商会副会长、达丰控股董事经理黄山忠指出，除了一些大型企业或政联公司，本地中小企业鲜少有机会参与海外基建工程项目，他希望政府能鼓励政联公司让中小企业参与它们的项目，例如带领小企业参与“一带一路”计划，一起合作发展。
中华总商会是在今年5月至7月之间对中小企业进行这项年度调查。参与调查的企业共708个，来自制造业、建筑业和服务业等领域。