潘耀明与团队的挑战源源不断，包括找主场景“大回收场”屡碰钉子，看似谈好了，业主后来又不租了，来来回回，戏里的一个回收场最终在五个不同的地方“拼凑”拍摄。有关制作费，他笑说：“我不知道具体的数字，但我也不想知道！”
找主场景屡碰钉子
香港第一部聚焦辐射灾难的电影《焚城》已在新加坡上映。此片的卡司强大，主角包括港星刘德华、莫文蔚和中国大陆演员白宇。导演潘耀明接受《联合早报》视讯专访，逐一谈三个主演的表现。
莫文蔚将近八年没有电影作品，这次在《焚城》饰演气场强大的港府决策人。潘耀明说，他在片场感受到莫文蔚的紧张，“她担心自己做得不够好，我经常在旁鼓励她。但有一件事我觉得有趣，原来她凶不起来，因为她很温柔。我告诉过她，‘你的戏很好，但你真的不够凶’，她说已经是最凶的（状态）了。”
潘耀明回说，他没参考任何好莱坞片，担心参考后会不慎重现相似的拍摄手法。至于香港特色，他说：“若要说服香港观众相信一个纯属虚构的故事，就一定要让故事发生在香港，让每个人、每件衣服等都很地道，让观众感受到亲切感和安定的日常，再带出一个构想：一旦有事发生会有多大的问题。”
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潘耀明担任电影摄影师时期，与刘德华合作过五六次，这次是首次以导演身份跟刘天王沟通。刘德华除了是主演也兼任监制，导演说：“原本有点担心，因为他很有经验，做事或许有既定想法。结果他放心让我做决定，只要我喜欢某个建议，他就会帮我处理，我绝对感谢他。”
导演笑说，他为了让莫文蔚变得更凶，给了她一个建议：想象自己在骂老公，死盯着老公，直至看到他害怕的眼神。片中，跟莫文蔚有多场“人盯人”戏的是饰演辐射专家的刘德华。
饰演消防队队员的白宇，是第一次到香港拍戏。导演对他的初印象是笑容不多，拍完戏就躲在一角沉思，个性内向，但后来发现，“原来他不只有（安静的）这一面，拍到最后一天的时候，他一整天都很开心地笑。原来他之前是因为角色关系，不想抽离角色。”
无论是香港或新加坡的观众，潘耀明盼大家透过《焚城》接收到“居安思危”的信息。“我们生活在很安全很开心的地方，但也许明天或后天会有事发生，我们没有办法改变天灾，但人做的一些事是可以避免的。希望大家多考虑他人，也包容别人的决定。”
香港电影圈在2024年有几部好口碑佳作，早前有《九龙城寨之围城》，近期有《焚城》和《破·地狱》。对此，潘耀明感谢观众在电影世道低迷时给予电影人鼓励，“我相信电影这个行业依然有机会走向好的方面，只要观众愿意买票看电影，而那部电影没有令他们失望，我想（到戏院看电影的）习惯会慢慢培养起来。看电影，需要周边有人一起看，并产生互动的气氛，像是一种魔术，很有趣的。”
对电影前景乐观
问起拍片挑战，潘耀明不讳言说，他自接下任务后就忐忑不安，因为这部片的规模很大。
感谢刘德华的信任
讲到灾难片，很多观众会想到好莱坞经典片，《焚城》是否受到这些电影的启发？又如何注入香港特色？
