刘夏宗进一步分享《十八》的故事。戏里的十八层地狱外观是一栋18层楼的大厦，大厦工作人员每天忙着设计机关和场景，每层楼各有主题，可以是主题公园或超级市场，看似无害却会夺命。刘夏宗说：“如果逃不出那一层楼，就永远被那层楼困住，这符合传统十八层地狱的概念。角色若破解到第18层楼，就可以上顶楼看到艳阳天。”
密室逃脱游戏与逃生题材影视作品是时下的潮流，《十八》紧扣潮流，并融入东方色彩。刘夏宗接受《联合早报》专访时说：“密室逃脱游戏和逃生题材作品的确流行，但《十八》有东方人的因果概念，老外拍的片讲报应，讲和解，但我们华人拍的东西可以把因果论放进故事里。”
美灵指出，故事里的现代八仙跟凡人一样，得面对悲喜和纷争，她相信华人与亚洲观众会有共鸣。至于八仙会怎样在现今社会各显神通，她不愿剧透，但指出八仙想起自己是谁后，故事将走入白热化，过程不乏悬念。
她说：“我决定在2010年投入更多时间写作，当时跟父亲聊起事业规划时，他提醒我把自己的根融入创作中，并提到‘八仙’，我记得当时脑海闪过一道灵感之光，想起小时候读过的八仙故事，于是决定把他们描绘得更栩栩如生。”
美灵说，韩剧《鱿》似一个催化剂，将韩国和亚洲内容迅速推向国际舞台，以亚洲人为主轴的《疯》和《寄》片成功突袭国际市场，促使更多电影人站出来“冒险”。她说，把亚洲的故事带到国际舞台至关重要，“来自亚洲的故事生生不息，我的心水亚洲导演包括王家卫、张艺谋、李安、金基德、岩井俊二等，我曾把他们的作品介绍给西方朋友，朋友看过后很震惊。他们之前没有接触过这些亚洲导演的作品。”她认为，亚洲影视作品在西方有非亚裔观众支持，但他们属于小众，并非主流观众。
从漫画发迹的刘夏宗不讳言，自己是虚拟制作的新手，初时质疑过这种拍摄方式，看着棚里的多个屏幕发愣，如今越来越了解虚拟制作的好处，包括场景和画面不受限，可更天马行空；创作者不必因为预算不足删除画面；拍摄不受天气和环境影响，更省时等。
用虚拟制作方式拍摄会否令画面失真？刘夏宗指出棚内的感应器与灯光可迅速根据需求调整，拍出来的画面几可乱真，用于拍大景如瀑布等更有效率，“不必担心下雨，天色变，或者瀑布的水量变少。我的一个制作人朋友跟我说过，他为了拍一个瀑布的景，重拍再重拍。也有朋友提过可用虚拟制作方式拍摄飙车画面。”
《美生中国人》刻画华裔移民艰辛
以前的后制现在变成前制，要把画面拍好，才让演员进来拍摄，颠覆了整个行业的做法。
——刘夏宗
刘夏宗编剧的《十八》曾交由32名新加坡理工学院学生操刀，拍摄成9分钟短片在新加坡国际动漫展推出。刘夏宗携手本地企业Aux媒体集团，在第54届金马奖以《摆渡人》拿下最佳视觉效果奖的台湾视觉特效导演林哲民等打造《十八》长片版。
《十八》把十八层地狱的概念融入逃生题材影片，片中角色宛如挑战密室逃脱，必须通过层层地狱，才可逃离永生炼狱。《落》描绘八仙落入凡间，在现代社会各显神通。
《怕输先生》作者刘夏宗编写的长片故事《十八》，KC Global Media（KCGM）集合新加坡与海外幕后人打造的动画剧集《落入凡间的八仙》（暂译，Fallen 8），以及串流平台Disney+的剧集《美生中国人》（American Born Chinese）近期不约而同地将华人神话融入现代故事里。
刘夏宗和合作伙伴打算用虚拟制作方式拍摄《十八》。他告诉记者，他会申请资媒局的虚拟制作创新基金（Virtual Production Innovation Fund）。
虚拟制作的概念并非普罗大众能理解，记者请刘夏宗用更生活化的方式解析，他说：“比如拍小贩中心的画面，如果有很多人走来走去，就拍不成了。但在棚内拍摄，面对几个白屏幕，电源一开，小贩中心就在我身后，屏幕前摆一张真的桌子，演员坐下，喝着咖啡，不用晒太阳，不用担心噪音，一直NG也没问题，可以从早拍到晚，唯独演员真的得喝很多杯kopi。”
《落》剧本多年前便成形，一度交由某美国制作公司拍摄，却无显著进展。美灵说：“这个项目需要的，是一个跟我想法契合的合作对象，对方也得对亚洲传说故事有信心。走在尖端的KCGM很快地就理解这个故事的娱乐性和开创性。”美灵携手本地创作团队，各方频率相近，打造出更出色的故事。
当今很多影视大制作会用“绿幕”拍摄特效画面，绿幕当初推出时很创新，虚拟制作在当今影视界也属创新。刘夏宗说：“以前的后制现在变成前制，要把画面拍好，才让演员进来拍摄，颠覆了整个行业的做法。”
大部分国际观众更熟悉西方神话故事，如古希腊神话等，但也因此存在与国际观众分享更多亚洲故事的空间。
——美灵
亚洲导演作品渐受关注
《落》的美籍中法混血编剧美灵（Meiling Melançon）是好莱坞资深编剧，作品包括《异类特攻：两极争霸》（X-Men 3：The Last Stand）和《明日传奇》（Legends of Tomorrow）。她接受《联合早报》电邮访问时说，她视《落》为“宝贝”，故事与她的华族血统息息相关，儿时的她性格内向，会沉浸在书香中，接触过的华人故事包括《聊斋》和《八仙过海》。
《美》是杨谨伦在2006年创作的半自传式漫画。他1973年在美国加州出生，故事取材自他的亲身经验和感受，以孙悟空的神话故事为引子，通过新颖手法讲述“美生中国人”的艰辛与身份认同方面的难处。
美灵说：“大部分国际观众更熟悉西方神话故事，如古希腊神话等，但也因此存在与国际观众分享更多亚洲故事的空间，随着一个又一个亚洲故事入场，影视作品里的亚裔角色可摆脱框框，变得更立体与多面。”
有关《十八》卡司，刘夏宗说，要角三至五人，会找新加坡、日本和台湾演员，有男有女。除了忙于怕输先生等业务，刘夏宗将投入更多时间在《十八》的制作事宜。他笑说：“很多电影业的人觉得我跨界了，他们觉得我把漫画做好就好了。但我是这么想的，我们可以不用合作，但不用把我定格。我不把人定格的，你想做漫画，就算你不会画，我也会支持你试一试。”
《十八》紧扣潮流
刘夏宗：虚拟制作好处多
《美》改编自美籍华裔漫画作者杨谨伦的同名作品，玩转中国神话传说，主人翁是在美国出生的华裔少年“王谨”，由新生代美国华裔演员Ben Wang（本·王）扮演。奥斯卡准影后杨紫琼在戏里不显山不露水，原来她的真身是慈悲为怀的观世音菩萨。吴彦祖在《美》扮演美猴王，杨雁雁和黄经汉饰演王谨的父母。导演是漫威电影《尚气与十环帮传奇》（Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings）的Destin Daniel Cretton（德斯汀丹尼尔克雷顿）。《十八》和《落》在前制期，《美》预计2023年上半年播映。
八仙故事备受喜爱，《落》新旧交融，保留经典故事的精髓之余，用现代化包装吸引国际观众的目光。《落》获新加坡资讯通信媒体发展局能力合作项目（Capability Partnership Programme）的支持，美灵与KCGM创作团队、动画公司Robot Playground Media合作甚欢，相互学习。她透露，首季《落》有“狮城味”，新加坡观众将看到熟悉的场景画面。
本地漫画家刘夏宗创作的影片《十八》，动画剧集《落入凡间的八仙》，以及串流平台剧集《美生中国人》，近期不约而同地将华人神话融入现代故事里。无论是十八层地狱的概念，八仙化身超级英雄，或观音娘娘和美猴王出现在现代生活，相信都会让海外观众对亚洲故事有更深一层的了解。影视作品里的亚裔角色也有望摆脱框框，变得更立体与多面。
Aux媒体有虚拟制作棚，刘夏宗提议让更多本地导演试用棚内设施，当他们明白虚拟制作的好处后，技术可百花齐放。
杨谨伦曾告诉媒体，自小喜欢孙悟空，但有关美猴王的经典故事漫画已不少，所以想以自己的视角与方式处理这个人物，让美猴王和“王谨”的故事交织在一起。杨谨伦是剧集版的制片人之一。
好莱坞电影《疯狂富豪》（Crazy Rich Asians）、韩片《寄生上流》和韩剧《鱿鱼游戏》的成功，让亚洲故事在国际聚焦光芒。
试想一个包装成密室逃脱游戏的十八层地狱，逃不出去，小心得下油锅，被刀山火海折磨，毒舌被拔……假如观世音菩萨和美猴王在现今社会生活，会呈现怎样的面貌？吕洞宾、何仙姑、铁拐李等八仙成为新时代的“超级英雄”，他们会如何各显神通？
