中国改革开放40年取得的成就是巨大的，也是人类史上罕见的。数字可以说明一切：中国国内生产总值从占世界经济1.8%升至15.3%，成为全球第二大经济体。有7亿多人脱贫，人均可支配收入增长75倍，城镇化水平达到58%，中国百姓的生活水平在40年内大幅改善。2012年，日渐富裕的中国成了世界第一大出境旅游客源国；2017年有1.3亿人次出境旅游，在世界各地花费1585亿新元，是世界旅游业的一大支柱。
40年前的今天，中国共产党召开十一届三中全会，邓小平批判“两个凡是”，停止“以阶级斗争为纲”，提出“对内改革，对外开放”，把工作重心转移到经济建设上。因此，12月18日被中国视为改革开放的滥觞日。当时中共建立政权29年，虽然经济和民生都取得进展，但一波接一波的阶级斗争使得中国社会所拥有的潜能未完全发挥，大部分人口还在贫穷线下挣扎求存。邓小平放下意识形态，提出改革开放，让中国拥有了今天的社会面貌和国际地位。
不过，改革开放也带来副作用，例如贪污腐败、中等收入陷阱、贫富差距等。中国统治当局须下放权力，鼓励创新，更多地让市场自行调节，让社会发挥更大的引领作用。改革开放壮大中国国力，让美国认为受到挑战，以美国为主的西方国家开始出现围堵中国的态势。这对中国来说既是继续崛起的阻力，也是改革开放的新动力，就视乎中国政府如何看待这些挑战。从积极面来说，中国要应对新时代的中美关系，政治和经济都须进行结构性改革。经济上，中国须发展高增值工业，进一步开放服务贸易、互联网等经济领域，也须加强保护知识产权的工作；政治上，中国须改革政治体制、国有企业对经济的参与，减少公权力对经济和社会运作的介入。
中国作为世界工厂，间接提升世界各地消费者的购买力，促进世界消费。1997年的亚洲金融危机和2008年的国际金融危机，中国利用其经济体量发挥了拉动区域和国际经济复苏的作用。中国也同亚细安建立自由贸易区。中国改革开放的效应开始对世界经济作出更高层次的贡献。今天，中国通过“一带一路”促进世界经济增长，2017年中国对外投资1200亿美元，与所吸引的1440亿美元外资相去不远。
改革开放释放了中国经济的潜能，给国际社会带来发展机遇，带动世界贸易和经济增长。改革开放最早期的投资机遇，让世界各国和企业有机会参与中国的发展，包括新加坡。新加坡在不同阶段参与中国的改革开放：邓小平在改革开放前夕访问新加坡；我国（新加坡）前副总理吴庆瑞曾任中国政府沿海开发区和旅游业的顾问；1994年新中开展第一个政府间合作项目苏州工业园区，至今已有三个政府级别的合作项目。新加坡如今是中国最大的新增投资来源国，中国是新加坡最大的贸易伙伴。
正如中国国家主席习近平五年前所说，中国的改革已进入攻坚期和深水区，要解决的问题十分繁重。中国面对改革开放带来的副作用，有一些是它独有的问题，但大部分也是许多发展中国家和发达国家曾经面对的问题。中国这一代人肩负民族复兴和实现中国梦的历史责任，若能以长远眼光、决心和毅力来面对这些挑战，可以加深改革开放，推进经济和政治体制的历史性转型。
中国改革开放40年，给中国和世界带来巨大的改变，这是人类发展史必定记上的一笔。改革开放不仅大幅度改善中国10多亿人口的生活水平，为这个文明古国的重新崛起制造了契机，更带动了东亚乃至全球大部分地区的经济发展，为全球发展、和平与稳定作出贡献。不过，中国改革开放走过40年岁月，并未来到终点站，而是处于挑战依然突出的十字路口。中国政治领导面对的最大挑战，是如何克服外部压力和内在结构性问题。
