随后，泰王足迹遍及泰国的各个角落，也由于在农业方面的突出贡献，他在2006年5月获颁联合国首个“人类发展终身成就奖”。

蒲眉蓬仅18岁就登上了王位，哇集拉隆功现在已64岁，而且大部分时间在欧洲定居，泰国人因而对他没有亲近感，甚至对他的个人品行有负面看法，认为他在公在私都难以信任。除了民望和形象远不及父亲外，哇集拉隆功的政治立场也受质疑，一度传他跟巴育过从甚密，欲拉拢与军方关系，好为顺利登基铺路。

新泰王是否能和父亲一样，在复杂的政治环境中担当调停人，同时表现出领导能力，最后赢得人民的拥护和尊敬，的确还有待观察。而泰国王位的继承和登基大典通常会相隔一段时间举行，就如分析员所说，目前很难预测哇集拉隆功会是怎样的一个国王，但外界担心他未来继位后或压不住场，令军方随时再有机会夺权。

巴育宣布全国进入一年的哀悼期，而哇集拉隆功要求“多一点时间做准备”，希望迟些时候才宣布他为继承人，这样的安排是明智的，至少可以缓冲新泰王正式接掌王权前，可能出现的政治乱局和社会动荡情况，避免泰国经济出现过激的波动，而军人政府也能谨慎地计划接管政权后举行第一次大选的时间。

尽管过去十年里经常得进出医院接受治疗，泰王仍对泰国人民尽心尽力，不时确保所推行的发展项目持续进行，可说为人民奉献一生，并在国际社会得到高度的尊重。而这样的传奇能否传承下去，还是随着他的离世而消失，已成为泰国人民心中沉重的问号。

泰王健康状况持续恶化多年，王室从未公开讨论王位继承问题，要如何应对70年来首次更换君主的局面，一直以来也未有较明确说法。

如果泰国在哇集拉隆功登基后出现政治乱局，这将给巴育更大的理由加强军人的统治势力。在上个星期，泰国亲建制派的议员披露，他们计划成立一个由军方支持的新政党，以确保巴育能在大选中连任首相，而根据8月底的两项最新民调结果，都显示巴育深得民心，七至八成的民众表示希望他在大选后继续执政。

尽管泰国的君主立宪制限制了国王的权力，但在绝大多数泰国人心中，泰王一直被视为国家稳定的磐石，他在位70年间，亲身经历20次军事政变 ，国家修改宪法17次，更换过22任首相。每当泰国政局陷入异常紧张的关键时刻，泰王总是适时出面介入调停或干预，寻求非暴力解决的出路，因而泰国民众把他视为团结国家的一股力量。

在1957年9月，沙立·他那叻元帅发动政变夺权后，泰王开始致力于恢复王室的影响力，他参加各种公共庆典，巡视各省府，前后发起超过3000个发展计划，让泰国各社群从中获益，特别是泰国的农业发展，自此逐步恢复王室在民众心目中的地位。

泰王蒲眉蓬10月13日逝世，享年88岁，泰国首相巴育宣布，64岁的泰国王储玛哈·哇集拉隆功将继承王位。正当泰国举国上下为国王的离世哀恸时，泰王向来扮演稳定国家的角色也将空缺一段时间，更多人也对失去了国家团结的象征后，泰国会不会再现政局不稳定感到担心。

泰国军人发动政变夺权是常有的事，过去数次都靠泰王挺身而出，拥有几乎神圣地位的泰王数次不承认政变，维护首相权威，恢复和稳定了社会秩序，这种适时介入的政治智慧和技巧，是否会在新泰王身上出现引人关注。当泰国失去具有权威的君主，无法调解军方政变和政治斗争，不仅未来泰国政局恐再陷入动荡，王室在泰国人民心中的地位也将随之改变。

蒲眉蓬在1946年继承王位，是世界上在位时间最长的君主，一生致力于发展乡村和改善人民生活，他的离世宣告一个时代的过去，也象征着泰国王室的传奇将成为过去。